康斯还没开口就感觉到自己的气势已经矮了对方一大截。尽管自己才是站着的那一个，本该以居高临下的俯视视角为对方带去压迫感。
不行，得抢回对话的主动权……他表情不变地走到对位坐下，沉声开口道：
“亚瑟·华生，或者你更习惯听到‘阿尔蒂尔·索伦’这个名字？”
“不用顾虑我的感受，选你觉得顺口的称呼就行。”亚瑟·华生看了一眼他放到桌上的文件袋，不由加深了嘴角笑意的弧度，“看你这么年轻，应该刚入职没几年？他们既然安排你来与我交涉，说明上面已经考虑好要怎么答复我了吧。不如我们彼此都坦诚一点，让我看看鲁恩王国愿意为这份手稿出多少价。”
康斯让自己表现出不为所动的坚决，顾自提问道：
“……你是如何得到赫尔莫修因手稿的？”
亚瑟·华生似乎是很轻地叹了口气，勉强配合答道：
“该说的我已经说了，你们的人肯定也核实过我那些证据的真伪……最重要的是，现在距离日出只不到两小时，那些在半夜时间印刷的晨报、早报应该已经进入了集中装订和运输分发的流程。就算你们部门的经费再怎么充足，也不可能买下所有在明天刊发的报纸对吧？你确定要在这种无关紧要的小事上浪费你我的时间？”
……该死，为什么我竟然觉得他说得挺有道理的？康斯不禁呼吸一滞，那些为树立自己威严而准备的腹稿就这么烂在了心底。
要不是因为之前他利用职权方便调查过这个在舞会上见过的男人，还好巧不巧地查出一个索伦家族的背景，康斯觉得今晚的这场交涉绝对轮不到自己来负责。
而且看这家伙精神奕奕的样子，想必没有挨过组长的痛苦之鞭……按上面的意思，恐怕根本就没打算把他当成犯人来对待？
康斯憋闷地吐了一口浊气，一时之间竟想不到自己该说些什么。
“既然你不好意思开口，那就让我谈谈各位最关心的问题吧。”
亚瑟·华生放下双手，微笑平和地陈述道：
“想必你们已经确认过了，我带来的手稿究竟是不是原封不动的真迹。作为展现的诚意而言，我自认为已经很到位了。不过大家心里都清楚，赫尔莫修因手稿不是艺术品，也不是具备收藏研究意义的古董，它的价值并不在是否是真迹，而在于那位天才科学家留下的知识、思想和智慧。而知识的传递往往没那么复杂，只需要一些纸笔、耗费掉一两瓶墨水，就能转入新的载体……”
听出这一段发言的话外音，康斯忍不住瞪视向他：
“你抄录了手稿里面的内容？！这才不到一个晚上——！”
“别忘了，我拿到手稿的时间是傍晚，抄录一版复写件并不是什么不可实现的难题。”亚瑟·华生抬起食指轻摇了摇，随即带着笑意继续说道，“毕竟你们已经知道我是索伦家族的成员了，那么想象一下吧，如果我以我的名义将这份手稿里的知识送回因蒂斯国内，有家族背景的帮衬，哪怕只是个落魄前王室的旁支成员，也足够我得到不少好处。若鲁恩王国不希望这份知识落入其他国家手里……怎么说也该付出点买断费用，才对得起我的损失吧？”
康斯深深呼吸，想要逃离他掌控的节奏：
“说，你想要什么？”
“一个爵位怎么样？我听说鲁恩王国的世袭男爵爵位，标价在70万到100万鲁恩金镑之间。”亚瑟·华生以谈论天气般的随意口吻说着，再次看了一眼那只被放在桌上的文件纸袋。
康斯庆幸自己这会没在喝水，审讯室里也从不提供这种多余的东西，不然他怀疑自己大概会忍不住一口喷到眼前这家伙的脸上。
“你一个因蒂斯人难道还想着要鲁恩的贵族爵位？脑子烧坏了吗？！”
“我在这边又用不到索伦家族的背景，更多时候，它为我带来的麻烦多于便利。再说，亚瑟·华生获得鲁恩贵族的身份，和阿尔蒂尔·索伦又有什么关系。”长着俊美脸庞的青年无辜地摊了摊手。
诡辩！康斯在心底翻了个白眼，皮笑肉不