中，沿扬州大道一路向东而去，贺齐舟三人骑马缓缓跟在最后，约莫半个时辰，出西门，队伍再沿官道折向北，又走了六七里地来到白练江畔的码头，一应漕运属吏、码头管事、仓吏等官员早已接到通知，均站在路边，深揖相迎。
从江陵府到金陵最方便的路径就是水运，白练江由北向南汇入广陵江，一共一百余里，顺流一日一夜就能进入大江，然后再沿广陵江顺流向东，两天就能到达金陵城，客运楼船每两日一班，一路由京师洛阳而来，一般都是巳时到达，午时发船，楼船二层住客，底层为马匹和船工所居。
时辰尚早，张路遥也不进这些码头官吏的公署，就在码头边的凉亭里落座，一个个地听取官员汇报。贺齐舟等三人闲来无事，在码头上逛了一圈后也回到凉亭一角等侯，顺便听听那些官员都在讲些什么，见到张晴柔在内，守在亭外的衙役自不会阻拦。
等他们进入凉亭时，码头管事刚讲完离去，此地的漕运驻官正在向张路遥报告，漕运本不属地方管辖，但作为地方官有权知道本地的漕运情况，毕竟码头的补给、一些劳役还是需要地方出力，而且漕运出了差错，地方官员也要承担责任。
听那官员所说，今日下午将停靠一支船队，一共二十艘运粮船，是来自湖广省的最后一批税粮，每船五千担，共计十万担，由水师押运，押运官是西路漕运指挥使霍言，会在码头驻留一晚，补充补给，明早再出发北上。
然后是仓吏上前汇报，江陵府官仓在城内，此地粮仓主要是卸运码头货物，用作临时仓储之用，张路遥此行目的之一就是想看看仓库里还有多少物资可以征用，正问话间，一骑快马来报，说是府衙门口又有大量民众聚集，要求知府出面平抑粮价，张路遥一打听，今早各个粮店最低的粮价，陈米也涨到一百五十文一斤，有几家米店已挂牌无粮可售。
张路遥一张胖脸立马耷拉下来，正琢磨着如何答复，又有两骑快马同时来报，城内城外有五个灾民收容点今天就会断粮，还有几处最多再撑一天粮食也会吃光。张路遥仰天一声长叹，定了定心神，黯然向来报衙役说道：“都回去吧，就说本官正在筹粮呢。”
报信之人都走后，仓吏也讲完了该讲的话，本来仓中还存有不少外地客商的粮食，只是本地粮价飞涨，他们早已将粮食卖与米店，总之一句话，仓中一粒存粮也没了。
码头上传来一阵喧哗，原来从北方驶来的一艘大船已远远地显出轮廓，凉亭内迎接的官员都已离去，只留下三个生气勃勃的年青人和一个垂头丧气的张路遥。张晴柔打破了沉默，问道：“爹，朝廷的赈灾银粮什么时候可以到啊？”
张路遥又叹了口气，道：“求赈的奏折前天刚路过本地，最快也要今晚才能递到圣上手里……”
“张大人——”亭外一声叫唤打断了张路遥的话，原来是许暮和李济尘牵马站在亭外十余步之处，被衙役所拦，许暮向亭内叫了一声。
张路遥挥手支开衙役，许暮两人拴好马匹，入得亭中。李济尘沉声道：“我和暮儿早上去了全真教和东门外的收容点，粮食支撑不到明天了，灾民太多了，振耀带来的那点粮食根本不顶用。金大人筹的粮食也不多，大概有三四千石，算算时间应该后天可以到。”
张路遥摇了摇头，道：“人家怎么可能让他轻易筹到粮食？还不趁机整死他。唉，这次水灾太过凶险，一夜之间冲毁三县屋舍万余间，待收的粮田十余万亩，短短不到十日，城内外已集聚了六七万灾民，城内的近十万百姓也快没饭可吃了。”
李济尘问道：“朝廷方面可有回音？邻省能否帮到一二？”
张路遥道：“这不，柔儿也在问起，求赈的折子是通过巡抚呈上去的，一来一去耽搁了七八日，我昨天又逾制加急呈了一份奏折，圣旨如果直接下到江陵府，最快也要三天后了，如果下旨后同时从洛阳仓发粮，则要十天以后了，到那时这里早已天下大乱了。说到邻省的粮食，听漕官所言，湖广省竭尽全力