“我觉得他一个能打我三个！咦，这么说来，你一个能打我两个?”夏桐有些惊讶地问道。
“差不多吧。”贺齐舟也不谦虚了，道：“我看你还是要稍稍弱于甘棠的。”
“信了！”
齐舟道：“我后来算是想通了，其实赫连长盈可能是误会了，她以为裴正纶要招供的是蒋礼！看来蒋礼手上那份情报肯定有问题，北周就是要想方设法让蒋礼把这份情报带回去。”
夏桐道：“嗯，我后来也是这么想的，这样也好，至少他们现在还不知道蒋礼已经知道自己暴露了。”
齐舟问道：“对了，我看二公主对申亭古很客气，但对同是青龙寺堂主，又是皇亲的赫连觉却很一般，这究竟又是何缘故?”
夏桐道：“火堂、土堂、水堂是青龙寺里的三大势力，这三堂都是皇帝亲手掌控的亲信，火堂战力最强、土堂最为庞大，水堂最为隐秘，三堂堂主的身份要远高于另外两堂。而金堂其实就是皇室的保镖，里面派系很多，各自都有靠山，想要升上去一是靠武功、二是靠后台，听说赫连觉就是投靠二公主后才当上这个堂主的，所以二公主对待两人天差地别也就不足为奇了。”
“夏大哥，你知道这铁甲营是怎么回事吗?他们的精锐程度和铁石卫比怎么样?”
夏桐道：“至少是不相上下，北周很少有重甲步兵，这支军队不过数千人，隶属于北周中京的京畿卫队，原本是担心京师空虚时有齐国骑兵突袭，他们中京只有低矮的单墙，很难抵挡大军攻城，所以才建了这么支队伍。
还有，火堂只有在大战时也会有超过百人的队伍随军，看来，赫连氏为了清除后患，还是下了大本钱了。
裴氏覆灭对我们来说非常不利，北周已经做好了大战一场的准备，这个消息，回去后也要马上通知朝廷。”
“的确如此。回要齐境，我们还要再查一下究竟是谁在和北周交易，如果真是在甘肃贩卖人口的那个‘大将军’所为，我们这次一次要彻底将他揪出来！”贺齐舟道。
“正合吾意！”
……
经过此役，阴山之中再无险情，商队顺利走出大山，路过山外小镇时，盐帮补充了四车粮草，郭问则雇了五名车夫。
沿阴山南麓又行走了两日，途经一座小城，城中有盐帮分舵，司空朗调了当地的三名好手，补足十名护卫、十名车夫之数，另外再次购来四车粮草。
两个帮派又同时买了几把铁锹，说是进入黄土地带后用得着。贺齐舟好奇为何需要这么多粮草?商队这些人马根本就吃不完，他们盐帮只是将原有的两辆粮草车装满而已，其中一辆还是许暮雪坐的草车。
翟彪对贺齐舟的解释是商队名义上是去中京，其实接下来的路都会往南行，路上尽是荒漠和黄土丘地，因为干旱，那里几乎寸草不生，为了保险起见，司空朗决定多带些粮草，以供来回路上所用。
果然在小城里住了一夜之后，商队转向南行，花了三天时间穿过一片沙漠之后就到达了有着无数丘壑的黄土高原，这样的地形贺齐舟在西去肃州时也见过，连马都很难通行，更别说是车了，不知商队是如何开辟出通往南齐的道路的。
郭问因为囊中羞涩，没有再聘请护卫，那些死去之人的抚恤金已经让他头大了好几圈了。
出了四方谷的一路上，除了二哥之外，盐帮的人都没怎么给莲花帮好眼色，郭问也只能假装看不到，那些裴匪是藏在莲花帮里，临阵脱逃的又是莲花帮的人，他又怎么硬气得起来。
贺齐舟现在是其帐下唯一拿得出手的人，可惜在四方谷中一直躲在车里，也让他颇觉丢人，但现在也只有贺齐舟能替莲花帮撑撑台面、遮遮风雨了，所以一路上还是极为客气。
从统万城出发，走了半月余，贺齐舟也渐渐与帮中之人熟络起来，时常还能陪郭帮主讲上两句，这一日刚刚进入黄土丘地，商队沿干涸的深壑行进，贺齐舟便找机会问郭问道：“帮主，这黄土丘地一眼望不到边的，究竟是谁发现了南去的道路?是不是还要走很久?”