不同于前朝大昊旧都灵安，神都洛云居于太苍中心偏北之地，北有夏廷道重兵护持，南有“镇国九鼎”之中辅国大将军陆叔言总领中州道二十万兵马坐镇。
太苍自定都洛云以来，六国旧臣无不望风而动、铤而走险。
前有陈吴遗民挥刀自宫、以宦官身份夜刺帝寝，被夜巡长天宫的南廷禁卫斩作人棍；后有南庆孤女意图侍寝之时行刺，尚未得见玄太清便被内侍监宦官夏溪童识破身份，丢入虿坑。
隆冬时节，长天宫内秋水湖北畔，一个身披薄衣的老者正面对磅礴水域长竿垂钓。秋水湖是为调和长天宫气候而人工挖造的巨湖，水域之广，极目难穷。迎川、凡水两条水脉自西而来，二川溶溶，流入宫墙，舒活天池，向东而去。
时有鲤跃，时有鹤鸣，时有鸥鹭飞，时有鹿饮水。洛云四季如春，即便是凛冬时节也无刺骨寒意，湖面甚至不曾结冰。
那老人坐在秋水湖北畔玉冰阁中，一手托腮，一手撑杆。吊杆伸出阁门探向秋水湖，湖边有太监宫女数人守一口乌黑大缸。
玉冰阁内，其人身侧青龙玉案上摆一壶一杯，水果点心。一名长相阴柔俊秀的白发白眉男子侍立在侧，望着水波不兴的秋水湖一言不发。
老人手上力气不小，单手端着那长长钓竿，不晃不摇。然而终究是老了，气息不稳，发出沉重喘息，好像在刀刃上走棉线，崩断只在分毫之间。
身后吹来一阵微风，老者并不回头，侍立在侧的白发男子已经投去目光。
“陛下，葛国师到了。”他开口说话，声音和婉娇柔，不是女声更胜女声。
这位便是内侍监夏溪童，于宫内常伴玄太清左右的年轻宦官。
老人闻言撂下了鱼竿，一开口，声若古钟轰响、又似狮虎低鸣：“国师，请近前来。”
站立玉冰阁外的道人闻言上前。其人四十岁的模样，两鬓胡须黑中有白，斑驳如染霜；身穿紫金道袍，脚踩道门方履，手持浮尘。
道人踏出一步，如履青云，一步便是三丈，来到老人身后深施一礼：“贫道拜见陛下。”
狮
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虎之声的老者缓缓扭头看来。刹那之间，两道慑人寒光自他眉下阴影之中一闪而过，身披黄袍、体态佝偻、面颊瘦削的老者，浑身上下一副阴沉萧索气派，好像条坠落在地、将死未死的虬龙。
若非那一身黄袍和夏溪童的恭敬侍立，没有人会把这个颓颓老人跟那位一统天下的开国皇帝联系起来。
可除却了那位蛰伏数十年、一出手便荡平九州的玄太清之外，当今天下谁人还有这般卧虎盘龙、气吞江山的逼人王气。
面对天子凝视，道人神色如常，只是不知心底是否如面上一般沉稳。
停了一停，玄太清这才开口应答：“免礼，赐国师座。”
太玄道掌教葛清徽，当朝两大国师之一。当年征东齐，战方仙派凝和子，太玄道、阴阳宗护国救驾有功，玄太清任两派掌教为国师，赐紫金道袍、免三跪九叩、去赋税徭役、赏洞天福地。
听见“赐座”的吩咐，宫女手脚麻利取来绣墩。葛国师谢过圣恩，面玄太清而坐。别看这位国师好似只有四十岁年纪，实则已经活过了两甲子寿数，仙风道骨、超然出尘，与面前困龙病蛟般的皇帝陛下截然不同。
一块浮云飘来，将正午日头微微遮掩。日光渐弱，玉冰阁本就四面清凉透风的格局里便多了一丝阴冷。玄太清漠然注视秋水湖，嘴角垂下，如同画里脚踩妖邪的神火狻猊：“国师，司天台的消息，已经知道了吧。”
“回陛下，贫道已经知晓。”
昨日司天台夜观天象，荧惑守心，心指中原；彗星袭月，曳尾东南。
战不胜、主帅死、帝绝嗣。大不吉。
多年征战，这位皇帝陛下身体每况愈下，加之镇国九鼎之中王之木、邢零陵二人正在镇守岭南道抵抗南蛮衔珠国的天渊妖祸，此时有不祥之兆，使得这位才登上帝位没几年的开国皇帝心里十分不爽利。
心中愤懑之际，渐露天子之怒的玄太清沉声问道：