“应该快到了。”德洛丽丝看了一眼手腕上的百达翡丽，在垃圾桶顶部的金属烟灰缸上把雪茄掐灭，扔到不可回收垃圾的分类中。
夕阳下，出现一个黑影，风声巨响，黑色的直升飞机乘着落日的余辉朝这里滑行，如同掠过的巨鸟，在人烟稀少的郊外公路掀起大风，阴影经过的地方，枯黄的野草被气流压低。
旋翼搅动发出巨大的声响，德洛丽丝的金发被吹得往后飞舞，绳梯垂下，一个黑发的少年一手抓着手提箱，一手抓着绳梯，从天而降，直升机驾驶员对着德洛丽丝敬礼，随后扬长而去，消失在远处的天际。
“路明非？”德洛丽丝双手抱胸，背靠克莱斯勒，说的一口流利中文。
她上下审视这位穿着墨绿色校服的亚裔少年，熟悉的半朽世界树校徽，让她想起在学院里的青春时光。
“对，你好。”路明非微笑着说。
德洛丽丝拿出文档，看了看照片，确认无误后，拍拍车子的后备箱盖子，说道:“东西放这儿吧，我是德洛丽丝，纽约分部执行科b级专员，也是你这次的指导，由我负责给你打分。”
“明白，德洛丽丝指导。”路明非点点头，把手提箱放进去。
“叫我的代号，夜鹭。”德洛丽丝打开车门，坐在驾驶座上，“上车吧，把你的学生证找出来。”
“是，夜鹭指导。”路明非坐在副驾驶，从校服内包里摸出黑色的学生证。
德洛丽丝插入车钥匙，车表盘亮起，一条光滑的缝隙从黑色的表盘上出现，“用学生证刷卡。”
路明非将学生证嵌入卡槽，诺玛沉稳的女声传出：“验证已通过，已确认由‘2002级b级毕业生德洛丽丝’接收到‘2009级s级在校学员路明非’。”
“欢迎来到纽约分部。”德洛丽丝踩下油门，克莱斯勒的引擎发出轰鸣声，轮胎和地面摩擦带起一溜青烟，仿佛脱缰野马那样窜了出去。
音箱里开始播放重金属摇滚，红色的半圆落日下，一群候鸟飞过，他们朝着纽约的高楼前进。
“纽约分部的驻地在帝国大厦的旁边的33rd street，分部的混血种一共203人，全部都为卡塞尔学院的毕业生，外部成员有上千人，你的住所被安排在比克曼汤普森酒店，总统套房。”
德洛丽丝瞥了一眼路明非背上的黑色长条挎包，问道：“你背上的是武器么？”
“是的，一柄长刀。”路明非点头，“这带不进酒店吗？”
“我们有特殊通道，你可以随身携带。”德洛丽丝收回视线，“待会去部里汇报一下，会为你准备好枪支许可证，你的刀会被认定为游戏周边。”
“是伪造的证件吗？”
“正规的，任何一个官方网站上都可以查到你的信息，诺玛直接在数据库中为你添加数据。”
“那如果被警察逮住了怎么办，刀开没开锋，一眼就能看出来吧。”
“那个时候，你就打我的电话。”德洛丽丝轻笑一声，“放心，纽约市的警察都是我们的好朋友，不会为难你的。”
路明非点头，虽然有预想到卡塞尔的势力很大，没想到居然能大到这种程度。
“那夜鹭指导，我的实践课内容是什么呢？”路明非问。
“这个暂时还不能透露，明天会告知你。”德洛丽丝转动方向盘转过一个急弯，“具体行动时间在后天夜晚，今晚去分部报完道后，你就可以自由活动了，明早你才算正式入职，我会正式带你了解工作事宜。”
“明白。”路明非回答道。
...
夜晚8点，路明非拿着房卡进入比克曼汤普森酒店，富丽堂皇的大厅里外国女接待微笑着迎接他，墙面上装饰以各种艺术品，整体装修复古，很有历史感。
女接待们说的都是英文，但一位会说中文的door man前来和他交流，伸手就要帮他拿行李。
他一个侧身躲过，礼貌地拒绝了这位服务员的好意，独自前进。
总统套房在第九层，楼顶拥有金字塔形玻璃天花板，中庭的上层设有阳台。
他坐着电梯，提着手提箱一路上升。
进入房间，露台