初春时节，洛阳已是莺歌燕舞，上阳宫花园中绿柳抽新，湖水荡漾。

武则天姗姗走在花园小径中，可以看出，她的心情并不像早春的花园一般晴朗。

她双眉紧蹙，脚步越来越慢，终于，她停住了，抬起头来，仰天长叹一声。

突然，武则天摇了摇头，轻声吟道：“沙场风云变，朝中异事常。垂听归败旅，万里平沙黄。”

吟罢发出一声长叹。

这时，张柬之、李昌鹤二人快步走来，武则天转过身：“怎么，又有什么坏消息？”

二人一愣，对视了一眼。

张柬之赶忙回道：“崇州快报，狄怀英已于日前到达治所。”

武则天点了点头：“但愿这一次他还能够有所作为。可是……”

话没有说完，又是一声长叹。

张柬之说道：“陛下，且请宽怀，臣以为，有狄怀英掌崇州之事，当可尽快破获逆党，澄清关河。”

武则天抬起头来：“那，对契丹的战事呢？十万大军不明不白地覆没边塞。柬之、昌鹤，依你们之见，狄怀英还有没有力量在近期内消灭李尽灭？”

张柬之、李昌鹤低头沉思，谁都不知说什么好。

沉默了片刻，张柬之说道：“陛下，胜负不可逆料，也许狄怀英会有办法。”

武则天苦笑了一声，没有说话，半晌，才轻声道：“柬之呀，朕知道你不过是口出吉言，以宽朕心而已。”

张柬之轻轻叹了口气。

李昌鹤说道：“陛下，前日兵部司农郎李翰已发邸报给吉利可汗，询问赵文翙大军失踪之事。”

武则天面露不悦之色，轻轻哼了一声：“东硖石谷大败，究其缘由，乃因赵文翙部神秘失踪在突厥境内。尔兵部要即刻查清此事，如再迁延枉顾，尔小心则是！”

李昌鹤战战兢兢地道：“是，臣立刻传檄，让李翰催促突厥方面，尽快澄清此事。”

……

与此同时，突厥，石国。

石国是吉利可汗的西廷。

说是国，其实是一座并不很大的土城。

街道上，来来往往的都是突厥人和各色胡人，铺户林立，杂技百戏，倒也说得上是热闹非凡。

牙帐是突厥可汗居住之所。

说是帐，其实是一座类似宫殿的建筑。

大门前，突厥护卫严密把守着。

吉利可汗坐在牙帐内读着洛阳来的邸报。

“啪”的一声，他将邸报合上，抬起头来。

身旁一位身着胡服的年轻人小声道：“父亲，怎么了？”

吉利深吸一口气：“这是大周朝廷的邸报，说上个月向我们借道掩进的赵文翙部消失在我突厥境内！”

年轻人吃了一惊：“这，这怎么可能？”

吉利说道：“这已经是三日之内大周方面发来的第五份邸报了，看来，那边很着急呀！”

年轻人说道：“父亲，那我们怎么回答呢？”

吉利沉吟了片刻，说道：“此事有些蹊跷，默啜，你立刻知会大将军达勒哈，共同查察此事。一定要快！”

默啜点点头：“是，孩儿马上就去！”

说着，他快步走出牙帐。

吉利可汗望着他的背影，陷入了沉思。

牙帐大门外停着一辆马车，默啜太子快步走出来，随侍赶忙打开车门，默啜上了车。

马车内，一名女子背对车门而坐。

女人慢慢回过头来，竟然是肖清芳，她微笑道：“怎么样，太子殿下？”

默啜笑了笑：“果然如你所料，大周天子的邸报已到，看来我们可以行动了。”

肖清芳高兴地点了点头：“只要此事一发，我想你父亲的脸色一定会非常难看。”

默啜笑道：“这正是我想看到的。”

二人相视一眼，发出了会心的笑声。

……

平山山坳，这是一个高崖环抱的小山坳，只有坳口处有一条窄窄的小路通进山坳。

山坳一片寂静，只能听到大风撞击绝壁发出的呼啸声。

突然，一阵马蹄声响了起来，十几匹马驰进山