滋滋……
满池深褐色药汤，如油锅一般沸腾，散发出浓郁到刺鼻的药香味。
一名老者全身浸没，沉在池底，不时变幻姿势，身体用各种诡异的角度转折弯曲，应是在修炼某种体术。
老者便是齐休，今年整整一百一十岁。
识海之中，‘身纹’绘到最后一笔，光华闪现，功德圆满。
从筑基七层到九层顶峰，耗时二十五年……
“该死的开辟战争！”
齐休飞出池子，沉声咒骂一句。
他面相虽老，但炼体大成之后，颈脖以下，肌肤变得如陶瓷般质地，古铜色，光滑无毛，虽不至于肌肉虬结，但体表以下，仿佛蕴含着无穷的力量。
随手将【如意三花棒】摄入手中，深提一口气，纯以体力高举过顶。
“呔！立劈！”
声声呼喝中，用了【哼哈真言】‘哈’字诀真意，气势非凡。
棍影笔直劈下，及腰高度，又转而向右‘横扫’。
随着横扫去势将尽，齐休棍交右手，左掌偷空平推一记‘劈空掌’，紧接着身体随惯性旋转，右手使个巧劲，待转一整圈回来，已如毒蛇一般刺出。
‘回马’，这棒法第四打，更像是枪法的招数。
齐休来来回回，就这四招，多年修习棒法的成果，全在这了。
没办法，实在是于‘剑诀’‘棍法’一道上，缺乏天赋。
就这么赤身果体，挥棒试招，随着他步法运动，胯下长蛇也疲沓沓地，胡乱甩着。
约莫进行了半个时辰，身上逼出一层细密的汗珠，混合汗臭和药香味，分外难闻。
“哼！”
以【哼哈真言】‘哼’字诀作收，大棒立地一顿，【天地三花】技能启动，香花六朵，三上三下，是如今齐休最强的防御法门。
收功肃立，楚秦赤袍加身，自带的清洁法阵，将身体污浊一扫而空。
以后终于不用再这么麻烦的炼体了，齐休如释重负，露出轻松满意的神情。
‘六识’之道，还剩最后，也是最难的‘意识’法纹，只要绘制完成，就能迈入筑基十层，结丹，还是有希望的！
迈步走出练功场，忽然心中一动。
“芹儿不行了……”
感应到精舍之中，一道生命气息正加速流逝，悲哀之情涌上心头，难以自抑。
心急火燎飞入精舍之中，敏娘、玥儿、黛儿都在阚芹榻前坐着，秦思瑶也来了，发现齐休进来，正神色慌张地将一个储物袋子，收入怀中。
齐休心中了然，秦思瑶和姜明荣的宝贝儿子也在稷下城求学，同样养得骄纵无比，功课自然是不行的。姜家规矩，通不过学宫考核就要召回，秦思瑶要面子，这两年都是偷偷来找四个干娘，讨体己回去付儿子的学费。
瞪了秦思瑶一眼，“一代不如一代！”愤愤然骂了句，又喝问：“明荣筑基了没？”
“没有！没有！”秦思瑶被戳到痛处，不耐烦地尖叫，她和姜明荣年岁也不小了，如今都未筑基，早已不是当年的少年天才，在姜家的地位也一落千丈。
大眼睛眼泪含含，“在婆家受气就算了，回家里还要被你骂！”说完，哭着跑出去了。
“你这是干嘛！难得回来一趟的……”
魏敏娘已九十多岁，脑子愈发糊涂，以前惯纵秦思瑶，现在对远在稷下城的干外孙又是有求必应，唠唠叨叨嗔怪几句，将榻边的位置让给齐休坐了。
阚芹病重有些时日，早已口不能言，用最后的气力，睁开昏花老眼，痴痴看着齐休。
“芹儿……”
齐休握着她的干枯的手，当年的娇俏侍女，已变成将死老妪，美好时光不再，天道就是那么无情。
敏娘等人背过身去，偷偷拭泪。
阚林也得了消息，轻轻走入房内一角。阚缺死在了北丁申山，阚大早已故去，如今阚芹奄奄一息，他自己，也已一百八十岁，没几年好活了，心中悲苦，不是别人能体会的。
阚芹坚持到了半夜，终于在对生活的无尽眷恋与不舍中，慢慢阖上双眼，撒手人寰。
齐休一路扶灵，将她送回黑河峰安葬。
一锹锹土，将阚芹