北风呼啸，天地间一片萧瑟。

已经进入了冬季，虽然没有下雪，已经比较寒冷。

湖阳通往平氏县的官道上，行人寥寥，道路两边都是枯黄的杂草，随着寒风瑟瑟发抖。

上午时分，一支商队从湖阳方向缓缓行来。

约七八十人，二十多辆大车组成的车队，商队的规模竟然颇大。

除了赶车的二十余个车夫，剩下的皆拿刀持矛，都是商队的护卫，有的护卫背后还背着弓箭，看起来实力颇为强大。

山野之中，不时有人远远地张望着商队，当看到那些精锐的护卫时，皆退缩了回去，如此规模的护卫，非一般的蟊贼能对付。

偶有行人从官道上经过，靠近商队时，那些护卫立刻举起了刀矛，吓得行人根本不敢接近。

终于，到了中午时分，商队在路边一处废弃的院子停了下来，准备休息吃些东西。

院子原是湖阳亭所在，原先有亭长带着十多个役卒驻在这里，盘查往来行人路引，维护方圆十里的治安。

然而今年秋天，贼帅周仓带着数千贼人冲进了湖阳，烧杀抢掠，湖阳亭亭长抵抗贼人时被杀，役卒们也不知去向，这湖阳亭便废弃了，连房顶都被烧掉。

商队达到的时候，院子里有三四个衣衫褴褛的汉子正在围拢在一堆火堆旁，见到商队接近，都看了过来。

商队管事警惕的看了这几个汉子一眼，下令就在路边停下休息。

车夫们纷纷给拉车的驴骡松开缰绳，并喂食一些料豆，而那些护卫们一部分生火做饭，一部分提着刀矛警惕的看着周围。

就在这时，院内火堆旁一个留着八字胡须的汉子站了起来，向着商队众人走来。

两个护卫上前两步，挡住了他的去路。

“诸位请了，敢问带的是什么货物，能否卖一些给咱们？”八字胡也不恼，笑嘻嘻的问道。

商队掌柜赶忙迎了过来，满脸微笑道：“不好意思了，这货物是别人定好了的，没法私下出售。而且都是一些杂货，壮士你要了也是无用。”

“那可不一定啊，”八字胡脸上堆笑道，“掌柜的您不知道，前不久贼帅周仓抢了整个湖阳，现在这里什么东西都缺，我们几个守在这里，想着从过往行商处匀一些货，带到他处卖些钱，讨个生活。掌柜的，您看，能不能打个商量，匀我们一些？”

商队掌柜脸上笑容不减，却很是坚定：“实在不好意思了，车上的每一样货物都有主了，缺一点我都不好交差。”

“请问掌柜的带的什么货物？”汉子还不死心。

掌柜的却摇摇头，不肯再说了。

就在这时，一个车夫好像动作大了一些，“哗啦”一声，一只麻袋从车顶上掉了下来，麻袋裂开，大片黄橙橙的黍米倾倒在地上。

“你作死啊！这么不小心！”掌柜扭头看去，神色大变，立刻抛下汉子向大车跑去，边跑边怒声骂着。

“你知道现在粮食多金贵吗？把你卖了也不值这袋黍米！赶紧给我捡起来，少一粒有你好看！”

汉子摇摇头，转身返回了院子里。

掌柜的带着几个人手忙脚乱的把倒掉的黍米捧回袋子，还没来得及松口气，就见院子里几个汉子走了出来。

“这就走啊？”掌柜的连忙招呼道。

“呵呵，掌柜您不肯匀一些货物，我们呆在这里也是没意思，回家休息一番，明天再来碰碰运气。”八字胡摇头道。

几个人顺着官道向东，走了一里多后立刻下了官道折向南方，很快进入一片树林，在林子里赫然拴着几匹战马。几个人翻身上马，马蹄声响起，消失在起伏的田野中。

看着人影消失，掌柜的重重的松了口气，一下子坐了下来。

“瑾叔，演的不错嘛，看起来像模像样，真的就像一个商行掌柜。”扮作伙计的张淼站了起来，笑呵呵道。

张瑾摇了摇头：“幸亏和你去过襄阳，见识过真正的商铺掌柜，不然我简直不知道该怎么演。对了，这些人是葛岗的探子吗？”

张