东北大地上四月间夜空，真如柔滑的藏青色绸缎般舒展开来，雪山连绵，群星争璨，海兰江劈山而过的澎湃声随着水汽传来，端的是一副好风光。
但硫磺泉营地里的队伍哪有半分心思欣赏？沈如松握着望远镜，倍率调到最高，他依稀望到了地平线处汹汹卷起的烟尘。冷气倒灌，拂过他的额发，放下望远镜，霎时间，入眼便是火焰！
一长抹赤红扫过天际，极远处的霜云震颤出橘红色光影，分割出极明显的界线，隆隆声恍如春日雷霆。
哪怕是沈如松未经战火，他也能看出，是大口径航弹与重炮制造出的弹幕。前不久从他头顶掠过的武直集群，架架皆具有夷灭城市的火力，现在，一齐倾泻到一个叫做琴湖的不毛之地。也许，在某个山巅，也有个和他一样年纪的班长，跟随标定了的射击诸元，挥动令旗，叫身前一门155毫米加榴炮轰然开火！
沈如松戴上钢盔，目光凛然。复兴军在毁灭一个地区，隔着上百公里，他几乎闻到了那种暴虐酷烈的气息，而那副人间炼狱的景象，正在发生！发生！
“兽潮在四十公里外！一小时内抵达！”
排长喊道。这是手抛式无人机传回的最后一幕，十几帧的模糊画面里，排山倒海般的兽潮在突进，数量之多，难以尽数。在最后一帧，鹰兽俯冲直下，径直击爆了无人机。
“检查枪支！弹药集中储存！”排长大步巡视过围墙，吼道。
“听到命令再开火！不许擅自开枪！明白没有！”
利刃似的夜风割过脸庞，士兵们紧盯着远方，一句“明白”竟是拖了好几个音。
“明白没有！”
“明白！！！”
王贵水走到沈如松身边，展开基地电报，指着琴湖方向说道：“兽潮主力是棘兽，速度太快，数量太多，陆航在打击琴湖兽潮主体，情况转好后会来接我们，我们必须守住！”
“陆航去的越多，我们越安全。”沈如松赞同道。
沈如松把电报传阅过去，让士兵们了解情况。他熟知变异兽种类，棘兽是类穴居的凶猛食肉种。成年后，全身呈现半透明的鲜红色，四肢着地时体高1.5米左右，站立时可达2.2米，四肢末端皆有三根行走爪以及中部一根较长的锐爪，趾爪倒刺密布，故而极善于在山地丘陵地区攀行。头部形状呈内收的纺锤，而棘兽最大的特点即是头部，整个头部就是两块上下颚！一旦张开，能完全咬住水牛体型的猎物头颅，小如绿豆的眼睛排列于上颚。
这种异常凶暴的变异兽，还长有一种骨刺，从头部起，沿脊椎到尾骨，以中轴分布的棘刺，因此得名“棘兽”。
与赵海强、陈潇湘他们交换过眼神，沈如松说道：“棘兽皮薄，我们有一挺43式，放在2号塔，足够压制住它不上墙。”
“我有个问题。”陈潇湘肩背着骑兵卡宾枪和一把地库里提出来的老75式步枪，枪油痕迹浓重，显然是解封不久。
“棘兽在龙山以南活动，它们没有严密皮毛，耐受不了严寒，为什么是它们？不是鬃狼？”
沈如松刚想解释说千山是死火山，地下存在大量温泉，所以猎兵有目击过棘兽出没于千山南麓得到记录。
“以后再讨论这个问题。”王贵水制止了陈潇湘，提醒她道：
“确保马匹，尤其是你们的战马！上眼罩！戴笼头！别惊了，后面会用得上！”
“是！”
排长举枪朝天，防毒面具垂着，他敲着生满红铁锈的铃铛，大喊道：“同志们！我们守到天明！”
“你们都看到了！五十架武直！还有一个中队的战机，一个炮兵师在轰炸那些狗 娘养的兽群，它们都他妈的是渣！冲过来给咱们送功劳的！”
“我们有高墙！深沟！机枪！战马！感到怕，不要紧！老子当年上战场时比你们还怕！后面火箭炮来了我吓得两腿发抖！但咱们是光荣的复兴军战士！看看身边战友，想想直升机，想想我们的旗帜！”
排长拉下枪栓，朝天鸣枪，清脆回响，他用力拍着自己的臂章，齿轮麦穗章！吼道：“所以说，让它们来！