翌日清晨。
元锦懒懒坐在镜前，芳甸为她一下一下的梳着头发。
门外又凌乱脚步声响起，元锦转头，只见小菊有些急匆匆的走进来，身上还带着晨间的露水，一张憨厚的小脸冷的红通通的，带着无措的表情望向元锦。
“小……小姐，我回来了，昨日我……这，哎呀！怎么说呀！”
小菊看了看元锦又看了看芳甸，颇有些抓耳挠腮的。
元锦会意，示意芳甸先退下，把小菊叫到近前来。
“有什么大惊小怪的，你慢慢说。”
元锦既然让小菊昨日跟着赵姨娘去泰安寺，自然心中早已对会听到什么消息有了底，小菊却是个老实的，她哪儿见过这种场面？跟自己看见了什么了不得的秘密似的，压低声音激动道。
“小姐呀，赵姨娘也太荒唐了，她怎么能干出这种事……”
小菊细细讲来，原来，昨日小菊跟着赵姨娘一同来到泰安寺后，一开始，赵姨娘果真带着赵曹氏和赵盈儿在寺院中，开始进香礼佛起来，看起来并没什么可疑的。
然而直到天全黑了，赵姨娘回寺院厢房后，小菊才终于看见，随着赵姨娘一同进一间厢房的，除了赵曹氏和赵盈儿，竟然还有一个裹着宽大披风，兜帽遮脸的中年男人。
小菊不懂，但是大受震撼。
寺庙的屋檐积了不少雪，不利于隐蔽，她便躲在暗处苦苦等了好久，终于见着赵曹氏带着赵盈儿从厢房出来，可是，那神秘的中年男人却没有出来。
这……这岂不是说，现在赵姨娘跟一个中年男人深更半夜同处一室？
想着他们或许还有其他秘密事情需要商量，小菊便耐着性子继续等，趁着没人，钻进了他们右侧空置的厢房内，趴墙根听了许久。
具体说什么没听清，但很显然，两人听起来你侬我侬，似乎在咬耳朵说话，不时传来赵姨娘娇俏的嗔怒。
再往后，小菊就更听不明白了，只好像有轻微鼓掌的声音和水声，还有赵姨娘似乎有几分痛苦的娇吟。
这些声音一会儿有，一会儿又消停些，一会儿又有了，不知不觉到了夜深，听着听着，小菊有些疲累，竟靠着墙根睡着了。
早上，小菊想起身上有任务，便早早的起来，又继续在外面隐蔽处偷偷盯着赵姨娘的那间厢房。
终于！她总算看清了那个与赵姨娘共度一夜的男人到底长什么样。
“小姐！您知道那个男的是谁么？他竟然是相爷最信任的那个门客，孟子坤孟先生呀！”
“我觉得他们俩关系不一般，可能是在偷奸，可是昨夜赵姨娘的声音又好像压抑又痛苦，倒像是在受折磨似的，我真的搞不明白。”
元锦看着小菊虽比她大但一脸懵懂的神情，卟哧一声笑了出来。
“傻丫头，他们正是有奸情，你不用自我怀疑，至少我苦于没有证据，如今听你这么一说，我心里便有底了。”
小菊捂着脸惊叫一声：“啊！”
“那昨晚我听见的岂不是……啊啊啊——我耳朵脏了！”
“小姐！这件事太恶劣了，我以后都不能直视赵姨娘了，你要去告诉老爷吗？”
元锦轻笑。
“要，不过不是现在，小菊，抓住别人的把柄不一定要当场揭发，而是一步一步搜集罪证，把这个把柄变成自己的底牌，将来才能一击即中，将你讨厌的人狠狠按死在地上。”
小菊似懂非懂的点着头，此时外面传来芳甸的声音。
“小姐，您得快些梳洗了，有宫里的人来了，说要宣旨呢！”
*
“奉天承运皇帝，诏曰：除夕将至，朕有意邀诸卿于除夕当日进宫宴饮，卿乃当朝宰相，洁己自修，与人不苟，负壮心于朝堂，独抱遗经严义，又训于家庭，遂成贤子女。齐家有适龄女儿两位，均赐十日后除夕宫宴一同进宫饮宴……”
齐眀甫垂首接了旨，送走传旨的太监。
回来后，略思索片刻，然后对自己的女儿们说道。
“虽然陛下年年都会邀请众大臣携带一两位家眷入宫过除夕，但今年却格外说了适龄两字，恐怕其中深意，是要为太子选妃呀