看着静静的河道，柴小桃的内心却极度不平静。
已经过去一天了，离皇后娘娘的千秋宴更近了，可何汀湘交给小桃的任务，却仍旧一筹莫展。
眼前的数里河道，是刘嘉怡在京城近郊新承包的河道，培植河蚌的数量，是在临安县的三倍还要多。
此时的柴小桃，正在考虑，如果现在培植月亮型的蚌珠会不会成功，还来不来得及，想来想去，柴小桃再次幽幽叹了口气，貌似、可能、大概，不会成功，时间太短了。
刘嘉怡不解的问道：“小桃姐，你已经一瞬不瞬的盯着河面看半天了，是想把河水看干涸了吗？”
小桃再次叹了口气，转向道：“咱回去再想办法吧。”
刘嘉怡看了看天上的日头，指着旁边看河道的小院道：“小桃姐，马车离这儿有段距离，咱在院里喝点儿水歇歇脚吧。”
柴小桃本身并没有觉得有多累，但大家都紧张她的身体，只好配合的进了小院。
小院是盖在河边，留给蚌场的人看河道住的。
看河道的是刘嘉怡买过来的一家四口，三十多岁的父母带着一儿一女生活。
两人进入院子的时候，男人正用刀砍一只大葫芦，应该是想做成葫芦瓢；
儿子和女儿，一人手里拿着一只只有巴掌大的小葫芦把玩。
女人则在葫芦架下洗着衣裳。
见主人进来了，一家四口顿时紧张起来了，全都站起来施礼。
小桃赶紧道：“别紧张，我只是进来歇歇脚，你们继续。”
女主人反应的最快，忙把椅子上的洗衣盆拿走，用袖口擦净椅子，拘紧道：“请主子坐。”
柴小桃突然觉得，自己的突然造访，好像打扰了一家四口的平静画面，但若直接转身就走，难免这家人内心忐忑，只好寻了个借口道：“帮我倒杯开水吧，解解渴我们就走。”
男人赶紧回了屋，拿了一只陶罐出来，装了水，架在院里的临时土灶上烧水。
怕大家紧张，小桃便坐在了葫芦架下的椅子上，静等水开。
满院子登时静默起来了。
为缓解紧张气氛，柴小桃指着地上劈开的葫芦瓢道：“在我家乡，葫芦除了做成瓢，还有很多用处。”
小桃抬起头来，看着架子上大大小小几十只葫芦，指着其中一只半大的葫芦道：“这种将成熟还不成熟的葫芦，割成条晒成葫芦条，想吃的时候泡发，用肉炒了，很美味；”
柴小桃又指着其中一只小的说道：“这种小葫芦，可以做盛酒的器皿，也可以做成象征福?寿的工艺品，上面可以印成花，甚至可以利用光合作用晒出字来……”
柴小桃突然像被掐了喉咙一样不说话了，眼睛闪亮的看着刘嘉怡道：“嘉怡，这几天时间，生成蚌珠不可能，但把葫芦表皮晒出图案来，应该可以……”
正常生长自然不太可能，但如果加持了柴小桃血液的催化，一定能成。
刘嘉怡只是陪同柴小桃来河道，从头至尾都不知道柴小桃到底要看什么、要做什么，此时听得更加云里雾里。
柴小桃可不管刘嘉怡能不能听得懂，兴奋的对王氏道：“有油纸伞、剪刀和绳子吗？”
妇人一脸懵逼，转回屋里，很快拿出了一把油纸伞、剪刀和一大捆绳子。
柴小桃在葫芦架下走了几圈，最后选定了一根结了两个葫芦的葫芦藤，用绳子开始“五花大绑”起来。
连刘嘉怡都觉得柴小桃带着几分暴力，生怕一用力把葫芦秧给扭断了。
“五花大绑”完葫芦秧后，柴小桃又将油纸伞给拆下来，剪了几个图案，仔细的贴在了葫芦身上。
又叮嘱男人拿来铁锹，柴小桃在葫芦秧下松了松土，浇了浇水，又趁其他人不注意的时候，用匕首刺了下手指，滴了一滴血在土里。
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很快到了皇后娘娘的千秋宴席。
说是替皇后娘娘祝寿，不如说是争芳斗艳的修罗场。
各个妃子除了送礼物，还把自己打扮得花枝招展的。
每年，皇后娘娘也会参与这场牡丹之争中，今年，却似乎有所不同。
宴席没有像往常一样设在殿