呼……
一阵阵冰凉的夜风，此刻顺着窗户的缝隙，透进房内。
凉风习习，烛光摇曳。
晃动的光线，将现在正将右臂臂肘抵在扶肘上、右手掌撑着脑袋的井伊直弼的脸颊，映照得光影斑驳。
房内的氛围，随着安藤信正刚才的那番话语而变得凝重了几分。
安藤信正的话音刚落, 井伊直弼便立即以不咸不淡，像是没有任何情绪包含在内的语气，向安藤信正反问道：
“……安藤，情报准确吗？有查到他们打算何时行刺，以及行刺人员都有谁吗？”
“……”安藤信正郑重地点了点头，“我们安插在水户藩内的好几名探子, 都近乎于同一时间传来了这相同内容的情报。”
“情报, 应是十分准确的。”
“至于具体的行刺时间以及行刺人员……暂未查明。”
房内，又一次变得沉默无声、落针可闻……
时间过去片刻后，才见井伊直弼长出一口气，然后将身子稍稍坐直：
“刺杀我吗……呵呵呵。这一天总算是到来了呢。”
安藤信正仰起头，向身前的井伊直弼投去讶异的视线。
“大老。听您的口气……您这是早就料到会有水户藩的藩士前来刺杀您吗？”
“呵，算是吧。”井伊直弼将身子坐得更直了一点，“早在2年前，在我接受‘大老’之位时，我就已经想到会有这么一天了。”
“我的想法，和水户藩的那帮人的想法，一直是水火不容。”
井伊直弼嘴角一翘，嗤笑一声后，接着道。
“我主张‘开国’、惩戒德川齐昭那老贼在先，无视天皇强行与夷狄签订‘五国条约’在后，早已将天天嚷嚷着‘攘夷’、‘尊重天皇’的水户藩给彻底得罪死了。”
“他们不采取点过激手段来对付我，我反倒要觉得奇怪了。”
“……水户藩的那些人……就是一帮疯子！”安藤信正这时像是回想起了什么不好的回忆似的, 脸色铁青，“天天叫嚣着‘攘夷’、‘攘夷’……”
“我们难道就不想将夷狄都给赶出去吗？”
“我做梦都想快点将这些夷狄都给赶出去啊！”
说罢，安藤信正猛地一咬牙, 右掌紧握，朝着身下的榻榻米重重擂了一拳。
“可在没有强大起来，我们要拿什么来攘夷？”
“就靠我们腰间的刀去对抗夷狄的蒸汽战舰吗？”
“必须要开国，必须要与这些夷狄进行交流，必须要去学习夷狄先进的技术。唯有这样，我们才能真正地拥有攘夷的能力。”
“为什么水户藩的那些人……就是不明白这一点呢？”
“他们真的觉得靠着长刀长枪就能打败夷狄吗……”
看着义愤填膺的安藤信正，井伊直弼无奈地笑了笑。
“安藤，冷静一点。”
“……对不起，大老，让您见笑了。”安藤信正连做数个深呼吸，然后缓缓松开了拳头。
井伊直弼摆了摆手，示意自己不介意：“安藤，你之后去安排一下，让潜伏在水户藩的探子们加紧侦查出究竟是哪些人，想在哪个地方、哪个时间对我行刺。”
话说到这时，井伊直弼换上诙谐的口吻：
“阿久的和歌我还没有听够呢，可不能就这样让水户藩的人给弄死了。”
被井伊直弼的这句俏皮话给逗得脸上泛起几分笑意的安藤信正，将头一低：
“是，我之后会立刻下去安排的。”
“也请大老您在近期内加强戒备，增多护卫的数量。”
“这个国家……还不能没有大老您。”
“现在，唯有大老您才能镇住京都的朝廷, 镇住萨摩、长州那些雄藩，镇住幕府内的那些野心家。”
“倘若有一天，您不在了……”
安藤信正刚松开的拳头又攥了起来。
“我都不敢想象这个国家的未来将会是什么样子……”
听着安藤信正的这番话语，井伊直弼微微一笑，然后点了点头：
“放心吧，我会加强戒备的。”
“安藤，除了这‘水户藩藩士意图行刺我’之外，还有什么要跟我汇报的吗？”