万延元年（1860年）8月29日，下午——
江户，霄町，月宫神社，某处——
此刻正值一天中气温最高的时候。
太阳已将它的热度全打了出来，天地间的空气被烤得一片生烫。
暴露在太阳底下的万物的影子，被炽烈的阳光给照得犹如浓墨，像一层烧湖的黑漆一般紧黏在地上。
不想受艳阳的烧灼之苦的青登，小心翼翼地紧贴檐廊的阴影，亦步亦趋地跟在纱重、八重这对双胞胎的身后，向未知的地点进发。
橘先生，请跟我来，我与八重带你去第一项训练的练习场地——此乃纱重适才对青登所说的原话。
青登问纱重今天要训练什么，纱重却卖起了关子，表示「等足下到了练习场地便能知晓。」
青登对于新御庭番平日里都修习何样的武学、技艺，还是颇为好奇的。
既然纱重卖关子，那也没办法了，只能先暂且按捺期待的心情，听从这对双胞胎的安排，跟随她们前往那所谓的「练习场」。
一直行至月宫神社的最深处后，走在前头领路的纱重、八重总算是停下了脚步。
「橘先生，我们到了。」
纱重转身对青登说。
青登抬眼向前方望去。
首先映入青登眼帘的，是倒插于地上、排布得犬牙交错的一根根木桩。
乍看之下，这些木桩都是乱排列的。但一番细看之后，能发现这些木桩的排列都有着一定的规律。
越往北方……即越靠近青登、「二重」姐妹目前站位的这一侧，木桩的横截面就越宽，高度也越矮。
最矮、最宽的木桩，约有2米高、一只成年男人的脚掌般宽。
而越往南侧，木桩就越高、横截面越窄。
最高、最窄的木桩逼近5米，窄得哪怕是让一个小孩以「金鸡独立」的姿势站立，也不一定能够站稳。
「橘先生，此地就是我等新御庭番的番士们锻炼‘身法，的场所。」
说完，纱重将她那对素白小手伸进上衣的两襟内，从中掏出了一份蓝色的卷轴。
而在同一时间，八重也将手探进衣襟之中，拎出了一支十手。
也不知道这两个身高不足1米4的小家伙，是如何将这么大样的物事给放进衣服里的……
按照天章院今晨的说法，这对姐妹虽长着副「安能辨我是小学生？」的模样，但实质上她们俩都是和青登同龄的18岁成年人。
既然是同龄人……那为礼貌起见，青登决定还是对这俩姐妹采用敬语，在对她们的称呼上加个「小姐」的后缀。
「纱重小姐……」
「听好咯！后辈！在正式开始今日的训练之前，本前辈要先跟你说件重要的事情！」
……后辈？
话头被八重插话打断的青登，须臾过后才后知后觉地反应过来八重口中的「后辈」是在叫自己。
青登扭头看向八重。….
「八重小姐，怎么了？」
「你需要改变一下对我与姐姐的称呼！」
八重将右手的十手扛在肩上，左手叉腰，露出一副神气十足的神情。
「我们新御庭番是很重长幼尊卑的组织！」
「我和姐姐比你先入新御庭番！所以我们俩是你的前辈！你得称呼我和姐姐为‘前辈，才行！」
八重放下扛在肩头上的十手，用十手的顶端遥指青登的脸。
尽管她露出了一副秀眉微蹙、红唇轻撇的凶巴巴的表情，但因为容貌可爱，再加上身子太过娇小了，所以看着一点也不可怕、凶
恶。
「八重，别用这样的动作指人，没礼貌。」
纱重一把拍掉了八重手中的十手，然后弯下腰，对青登轻鞠一躬。
「不好意思，橘先生，请您原谅家妹的无礼。」
「家妹有些得意忘形了。」
「在您加入新御庭番之前，我与家妹是新御庭番里最小字辈的人。」
「好不容易来了个比自己还新的新人，这让一直很想有个后辈可以使唤的家妹很是兴奋、期待。」
「今天上午，家妹一直偷偷地躲在神社后方的小树林里，悄悄练习该如何向新来的后辈摆前辈架子。」
「结果