顶的达摩克利斯之剑已经消失的当下，自己的未来该何去何从？
“……”青登一言不发，作沉思状。本欲举起的酒杯顿了一顿。
古牧吾郎倒也不急。
他神色如常地吃饭喝酒，静静地等待着青登的思考、作答。
半晌过后，青登将手中的酒杯，静静地放回至膝边。
“……古牧先生，说来惭愧。我的答案可能会令伱失望哦。”
青登淡然一笑，随后神色平静地不急不缓道：
“我虽对武道很感兴趣，但我从未想过要成为什么大剑豪、天下无双、剑圣亦或者是什么千年无双。”
“莫说是‘想成为’了，这几个词汇我平日里连想都没有想过。”
“我只想安安静静、按照自己的步伐来持续地磨练武艺。”
“若硬要说什么目标……那就是努力变强吧。”
“强到能保护身边所有重要的人。”
宫川音五郎等宾客越闹越嗨，整个宴厅一片嘈杂。
因为现场的声音很吵闹，所以青登和古牧吾郎的谈话声，只有他们这2个当事人听得清。
古牧吾郎搁下了手里的碗筷，直视着青登的双目，认真地听青登说。
“回首一想，在不知不觉，我已有了相当重要的亲友。”
青登一边说着，一边仰起脑袋、抬高视线，环视四周。
老仆九兵卫、近藤、土方、斋藤、永仓、原田、桐生、木下舞、佐那子、总司……青登的目光逐一划过正分坐在不同位置的他们的脸颊。
“目前这个国家、这个世道，远远称不上太平。”
“各种乱七八糟的动乱接踵而至。”
“虽然这么说可能很自大……但我还是想尽我所能地护下在我剑锋所及之处的所有重要之人。”
说到这，青登停顿了下。
接着，换上了半开玩笑的语气。
“所以我一直很想去学习一下如何使用火枪呢。”
青登一面抬手做出扣动扳机的动作，一面接着道：
“相比起剑锋……枪口所能保护的范围似乎更大一点。”
“哈哈哈。”
古牧吾郎像被青登的话给逗乐了一般，在轻笑了几声之后，将双手交叉着探进羽织的宽大袖子之中。
“也就是说，你选择了‘活人剑’啊……”
“活人剑？”
青登朝古牧吾郎投去疑惑的眼神。
“我的某个颇通剑道的朋友，曾跟我说过：人世之剑，共分两种——”
古牧吾郎淡然一笑，然后竖起2根手指。
“斩断世间一切之物的‘无双之剑’”
“只斩应斩想斩之物的‘活人之剑’”
“很显然，根据你刚才的回答，你意在‘活人’，而非‘无双’。”
古牧吾郎缓缓地放下竖起的指头，随后摆出一副像是想仔细品鉴艺术品的模样，轻声复诵青登适才所说的某句话：
“护下剑锋所及之处的所有重要之人吗……”
“哈哈哈哈，不错的理想！”
说罢，古牧吾郎将探进羽织袖子里的双手伸出——只见其右掌多了一支钢笔与一本小小的册子。
这位大叔还蛮潮流的，身为一个和果子店的老板，竟随身携带着一支在当下的日本仍相当少见的钢笔。
“橘先生。愈是和你聊天，我就愈加发现我们还真是投缘呢。”
古牧吾郎拧开钢笔、翻开册子，在册子上的随便一页“唰唰唰”地书写着什么。
“这是我与内子在京都所开设的那间和果子店的地址。”
古牧搁下钢笔，“嘶拉”一下撕下他刚才在其上书写的那一页，递给青登。
“橘先生，日后若是有缘来京都一游，可随时循着纸上的地址来找我，我时刻欢迎你的到来。”
自己居于江户，而古牧夫妇居于京都，两座城市隔了差不多半个日本……等今日近藤勇与松井常的婚礼结束之后，再与这对夫妇见面就不知要到何时了。
说不定等今天过后，就不会再有跟这对夫妇见面的机会了……青登心想。
只不过，心里虽这么想，但青登还是礼貌地以双手收下了古牧吾郎所递来的纸条并好生收下……
……