“退不得！”
“淮安城里，还有数万百姓！”
嘶哑的声音在厢房回荡，宽阔的地图长桌前，数位将领坐在一侧，看着另一侧的二人对峙。
说话的是一个带着鲜花假面的将领，他的对面，是松江府知府，祝同生。
花面将继续说话，“将士们日夜不停，才有着今日淮安城百废待兴的局面。北边的援军要进江南，必经淮安，若是镇西王占据淮安，一路向西，联纵徐州，开封，河南等军事要地直至西安，气候已成，怕是再难拿下。”
语气逐渐慷慨激昂起来，“我大余，再经不起数年征战！”
“淮安是座空城。”祝同生不为所动，一脸淡漠地将双手撑在桌上，甚至不斜眼去看那花面将。
“淮安怎么会是座空城！”花面将道，“大人一向爱民如子，为何今日，将我大余的子民视为无用之物，随意抛弃！”
“淮安城虽然失火，但城防皆在，您也在，咱们守住淮安，等到朝廷调兵过来，到时候，出兵直取南京，便是瓮中捉鳖...”
祝同生冷哼一声，将话语打断。
“粮食呢？粮食谁给。镇西王手中六万精兵，如果镇西王不打淮安，而是打我的松江府呢？兵力分散，两边都会守不住。”祝同生伸手，在那桌上一拉，“南京离这里，行船不过半日，探子回来时大军正在集结，我们只有三千人，三千人，拿什么去守？”
“淮安城中，还有着数万百姓！”花面将嘶哑地叫喊起来，“镇西王需留守南京，最多带兵四万前来，而咱们依仗城墙，封住水路，只需撑过五日，最多五日，援军便到！”
“撑不过五日。”祝同生摇摇头，“你心知肚明。”
花面将犹豫一阵，再开口，不再激动，低声说话，“那就带百姓们走，岂有当着百姓的面，班师回府的道理。”
“你想带多少百姓？你能带多少百姓？”祝同生反问摇头，“收拾细软需要时间，分兵去组织亦需要时间，而咱们，最缺的就是时间。”看了数眼其他面若寒霜的将领们，“再过半刻钟，即可传令下去。”
“那我不走。”
“什么？”祝同生竖起耳朵，好似没有听清，“你什么意思？”
“我不走。”
斩钉截铁的三个字。
“来人，把他给我绑了。”
周围候着的四名将士一拥而上，那花面将脚步灵活，左右腾挪，四人合众之力，竟拿他无可奈何，祝同生拍桌而起，冲着另外的将领们大吼，“都愣着干什么！”
众人一齐出手，宽阔的厢房再无空间施展，花面将不一会便被擒下。
嘶哑着低吼出声。
“你对不起许家，你凭什么绑我！”
“我绑你...”祝同生少见的变了脸色，双眼鼓出两颊通红，“我绑你才是...”气上头来硬生生压住肝火，连连咳嗽起来，好一阵才消停下来，摆了摆手示意兵士松绑，“我对不起许家。”
看着那花面将轻盈走远的脚步，祝同生长长一声叹息。
许慎，年三十一，松江府人，武勋骁骑尉，许家是武将世家，十余年前，满人入关，许家上下，能拿起兵刃的男丁十七人，女眷二十四人，千里赴京，死剩了他一个。
他天生一对桃花眼，鼻挺浓眉，十七八岁时，神骏风采，松江府无数少女美妇为他倾倒，许家的门槛被绣鞋踏破。
从京城归来后，他的脸上，砍杀留下来的疤痕，或深或浅，共有五道，他成了丑陋的疤面将军。
门庭冷清，毫无怨言。
他娶了从小伺候他的丫鬟，两人很恩爱。他夫人很喜欢月月红，许家院子很大，也很空，夫人她把每一个院子都种满了这红色，她喜欢红红火火的样子。
夫人还喜欢小孩子，军镇里的小孩大多是穷苦出身，夫人平日常在城里包个糖人摊儿过去给孩童们画糖人。
许慎面目可憎，孩子们害怕，不敢瞧他，后来，夫人一层一层地给他织了件假面，在灯下，一针一针地用银丝在缝好的罩面上钩出一朵绣花。
许慎认得的花不多，一直不知道罩面上绣得是什么花，牡丹？月