国内战事基本上结束后，庆忌并没有结束吴国对外扩张的步伐。
庆忌命大司马孙凭为主将，秘密调兵遣将，将大量的粮秣辎重运输到鸩兹，以掩人耳目，出其不意的伐楚。
同时，庆忌又以孙武为大将，领兵八千，混杂民夫、健妇，诈称兵马三万人，大张旗鼓，浩浩荡荡的南下伐越，志在收复武原、檇李、御儿、陉之失地！
这一明一暗的军事行动，让人根本分辨不出庆忌的真实意图。
庆忌还放出风声，自己不日将御驾亲征，讨伐越国！
这一下，更是让所有人都以为庆忌对吴国南方的失地志在必得，要不然怎会亲自南征？
……
滋德殿。
庆忌正在接见范蠡。
此时的范蠡，还是一个不过二十四岁的青年人，英姿雄发，虽穿着朴素，但举手投足之间，无法掩饰住由内而发的那种儒雅之气！
庆忌颇为赞赏这样的范蠡。
毕竟，范蠡在历史上乃是不可多得的全能型人才。
他是春秋末期zheng治家、军事家、谋略家、经济学家和道家学者，越国相国、上将军。
能被冠以“家”的头衔，都是一代大家，即精通于某一领域的大才，而范蠡那一连串的头衔，足见其多么全能。
值得一提的是，范蠡还是华夏早期的商业理论家，楚学开拓者之一，被后人尊称为“商圣”，南阳五圣之一！
庆忌依稀记得，历史上的范蠡是因为不满当时楚国政zhi黑暗、非贵族不得入仕而与文种一起投奔越国，之后被拜为上大夫、相国，辅佐越王勾践。
他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻，成就霸业，又被封为上将军！
功成名就之后，范蠡急流勇退，化名为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间。
期间，范蠡三次经商成巨富，三散家财，随后定居于宋国陶丘，自号“陶朱公”。
在后世，范蠡还配享唐朝的武成王庙，被追封为古今六十四名将（武成王庙六十四将）之一，宋朝时期，范蠡也配享武庙！
这般大才，古往今来都十分罕见，庆忌又怎能不委以重任？
“先生，寡人欲富国强兵，先生何以教寡人？”
一阵寒暄过后，庆忌便开门见山的垂询于范蠡，要试探一下后者的深浅。
庆忌知道范蠡在历史上是大名鼎鼎的人才，有着经天纬地之才，但他又怎能知道，现在范蠡的才能有几分？
知识总会随着阅历的增加而增加，年纪尚浅的范蠡，必然是还达不到那种高度的。
但庆忌也不嫌弃，只想考校一下范蠡的才干而已！
“大王既然言及富国强兵，那臣试言之，国不富，何以强兵？”
范蠡不卑不亢的回答道：“若论甲兵之犀利，放眼天下列国，莫说无有一国能与吴国争锋，然吴戈真乃当世一流也，小国莫敢从。”
“唯独国力，吴国远不及晋、齐、楚，甚至还稍逊于宋、卫、鲁等国。”
范蠡说出了一个事实！
一个十分残酷的事实！
吴国在国力上，的确达不到一流国家的序列，但绝对是一个军事强国！
吴国的先祖泰伯奔荆蛮之地，披荆斩棘，饭稻羹鱼，迄今已有六百年之久，尽管经过历代吴国君王的大力开发，吴地已经渐渐兴旺发达，肥沃的土地也不少。
但是，吴国在国力上，还不及部分中原国家！
譬如宋国，疆土面积还没有吴国的三分之一大，但胜在土地富庶，人口众多，商业发达！
若论称霸的根基，宋国是胜于吴国的。
范蠡话锋一转，便道：“是故，大王欲富国强兵，称霸于天下，在下以为大王当尽快停止对外战事，与民休养生息，劝课农桑，积蓄国力。”
“寡人当何为？”
“大王应该知道一个道理，夫粜（卖出）谷物，价格过低，则将损害农人之利，农人受损，不力事生产，田地便将荒废！”
范蠡缓声道：“而谷物的价格过高，则将损害商贾之利，商贾受损，谷物就周转困难，无人从商，国家的钱财赋税何来？”
“以吴国为例，谷价若低