金乌西坠，红色的灯笼在风中摇摇晃晃。
查不出花船事件背后的真凶，皇帝只有把怒气发泄到朝堂之上。臣子们心惊胆战，宫外的百姓也人人自危。
街道四处都能看到全副武装的羽林卫。
平日夜晚非常热闹的街角，都萧条了许多。
除了花楼和客栈里隐隐传出的人声和酒香，就只有偶尔几声远远的狗吠。
秦怀宿骑着马慢慢走，他身形高大。孤零零的出现在街头很是显眼。
有羽林卫注意到他，还没提刀上前就被身边伙伴按住了。
那准备上前盘问的羽林军估计是新来的，被身边的人耳语一番就知道了秦怀宿的身份。
两个人远远冲秦怀宿抱拳行了礼，绕路而去。
身下的马儿估计也察觉到主子心绪不宁，竟回过头来舔了舔秦怀宿的手指。
秦怀宿的手抚过马儿顺滑的皮毛，眼前又浮现出姜长宁默默流泪的样子。
他的手一顿，心中一阵刺痛。身体摇晃了两下，差点跌下马来。
姜母的话让他感觉到十分挫败。
小姑娘只要一靠近自己，就好像总是在受伤。
一但有了这个念头，秦怀宿再也无法欺骗自己。
不管是愿意还是不愿意，现在的他得离姜长宁远一点。
身下的马儿突然快速的跑了两步，秦怀宿虚虚握着缰绳。
等马在一间燃着灯火的铺子前面停下来的时候，秦怀宿竟闻到了一股熟悉的甜香。
是桂花糖。
这是一间点心铺子，开在巷子口有些年头了。
铺子里是对老夫妻。
见秦怀宿骑着高头骏马，衣着不凡气质清贵。竟被吓得面无人色，还以为自己冲撞了眼前的贵人。
老夫妻哆哆嗦嗦的跪下想磕头，却被秦怀宿制止。
他看着铺子里琳琅满目的糖块，声音清冷，鬼使神差的问了一句：“有桂花糖吗？”
“有！有！”老人连忙拿出干净的油纸，把刚做出来的糖块包好双手递给了秦怀宿。
刚出锅的糖泛着桂花的甜香，热气腾腾，在秦怀宿的手心沉甸甸的，一如他现在沉重坠落的心。
桂花糖是用油沾着大米蚀糖煎制的，上面撒着均匀的芝麻，支条整齐，浅黄色剔透的糖块中能看到粒粒桂花瓣。
秦怀宿拈出一块放入口中，熟悉的甜蜜在舌尖化开，裹挟着他与姜长宁初次相遇的画面。
……
姜长宁感觉自己好像睡了很长的一觉，四肢百骸泛着麻意，一时不听使唤。
她睁开眼睛，入目是熟悉的罗帐，红杏瞧见她苏醒过来顾不上与她说话惊喜的冲着外面喊了一句“快跟夫人说，姑娘醒了！”
“姑娘感觉身体怎么样？”红杏眼睛还红肿着，这会儿挂了欣喜的消息，未散的泪光还在闪烁。
姜长宁想安慰她自己没事，但喉咙沙哑一时未说出话来。
“看奴婢这记性！”
红杏一拍脑袋，到桌边倒了杯温水递给姜长宁，埋怨自己：“大夫之前交代过说姑娘呛了水必然会引起咽喉不适，让姑娘醒来后多喝些温水缓缓。”
醒了有一会儿了，也算恢复了些许力气。姜长宁接过杯子，温凉的茶水抚慰过她有些灼痛的咽喉和气管，胸口轻松了很多。
姜长宁抬起手轻轻拍了拍红杏的手背，那日遇险前后红杏待她之用心她都记得。
“宁姐儿醒了？！”
姜母匆匆推门进来，估计是走的急了，伺候的婆子被她远远落在后面。
红杏扶着姜长宁靠在床榻上坐起身，背后放了只软枕垫着。
姜母坐到她身边，一双眼睛来回的打量，看见长宁无事终于放下心来重重呼出一口气。
红杏去小厨房煎药，房内只留姜母和一个嬷嬷。
姜母有许多话想问，却又什么都没问。索性宁姐儿此刻已经平安无事，当时发生了什么多问无益，皇上都未调查出的事情宁姐儿又何必再牵扯。
只是……
姜母将嬷嬷挥退。
知道姜母有话要说，姜长宁把手里握着的杯子举起，将水一饮而尽。
“宁姐儿，我知道你自小就聪慧，有自己的主意。当年侯府和国