一夜之间，知府王隽中秋夜当街遇刺的消息便在江宁城中传的沸沸扬扬。

遇刺地点处于秦淮河沿街中段的清澜街，目睹整个过程的人本就不在少数，加之有心人刻意推动，隔天早上，这则消息几乎人尽皆知，无论文人士子，还是寻常百姓，对此均是议论纷纷，见解不一。

这个年代，能娱乐的方式地点并不算多。平日里除了烟花柳巷，就属茶楼酒肆最受欢迎。茶楼酒肆不只是书生学子品茶论道的地方，也是寻常百姓插科打诨，听曲看戏的消遣地方，其中书曲戏文，也称得上是雅俗共赏。

江宁城北街连绵十丈的伟岸茶楼中，许多茶客正浅酌茶水，聚神听着一书生模样的男子侃侃而谈。

“话说昨夜那知府王大人险些毙命于刺客手中，不料半路杀出一位神仙似的少年，使得一手飞剑之术，将身陷绝境的王大人于刺客重重包围之中救出。

当时王大人乘剑而走，刺客等人见得此等神仙技法，俱是呆滞了半晌，方才反应过来，却只能瞪眼看着王大人遁走。”

旁边有人问道：“曹公子莫不是亲眼所见？”

书生举起桌上茶盏，轻饮一口，答道：“那是自然，昨夜我从祁园出来，回府路上恰巧撞见刺客围杀王大人。不过话说回来，那些刺客虽未得手，但其刺杀的方式布局却是有些说法。”

又有人不解道：“有何说法？莫非刺客大有来头？”

书生看了他一眼，缓缓道：“戌时的清澜街人不算多也不算少，数十名刺客安插其中恍若行人，仿佛知晓王大人的行走路径，一出手便知道是浸淫此道的行家，刀匕短弩一气而上，前后配合无间。

虽说还是未能杀得了王大人，却能在官兵赶来时全身而退。整个过程进退有道，想来不是寻常的势力，至于我的一些推测，涉及颇多，却是不敢与诸位细说，诸位意会即可。”

旁人附和道：“那是那是，曹公子还要考取功名，言行谨慎些好。”

“可恨这世道，以曹公子的才学竟不得重用。”

“如今有些朝廷官员尸位素餐，只识得黄金白银，哪里识得民间疾苦，我大宋的根基，定要毁在这些人身上。”

“这位兄台，慎言。”

“呵呵……”

楼中众人人云亦云，越聊越远，书生听了，也只是轻笑着摇头。宋朝虽也不少文字狱的先例，但这市井中的随性言论，只要不是点名道姓，向来也不会引起官府的注意。

大宋重文轻武，高官乃至圣上，都明白“防民之口，甚于防川”的道理，对于民间的言论，都只是睁一只眼闭一只眼，只要不越界，大都懒得理会。

过得许久，已是日上三杆。茶楼中仍旧七嘴八舌，人声鼎沸，茶楼外也已是熙熙攘攘，人来人往。

人群中，一心想着挣钱门路的徐子凌慢慢走在街道上，走得几步，忽然看到不远处有一道熟悉的身影。那是一名戴着斗笠的汉子，身材结实，腰间挂有一把佩刀。徐子凌细看几眼，便认出了那汉子身份。

汉子是前些日护送花石纲的杨制使，左边脸上有一大片青色印记，徐子凌和他也算打过交道，也知道他有些武艺。

见他一身布衣，漫无目的走在街上的落魄模样，应当是因花石纲之事被夺了官身。对此徐子凌倒是有几分愧疚，说来说去，花石纲被劫也是因他而起。想了一会儿，徐子凌跟了上去，想看他要做些什么。

一身破布衣衫的杨志确实是因丢失花石纲被革了官职，不过一般武官被革职不会如此惨淡，或许还能留在原来的机构，等候机会复职。

不过杨志丢失的花石纲里有当今高太尉的份子，他不仅被赶出了殿帅府，还被没收了家产，只留得一把祖传宝刀在身上。

杨志走在街上，心中充满了对高俅的愤恨和对世道的怨念，他不知该去何处安身。他自诩杨家将的后人，让他落草为寇他是极不愿意的，但是他只有一身武艺，却不懂那些个糊口的营生。

想着想着，他听到了茶楼中的热闹