第四场明经。
明经考得是《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条，这对于一般进士或许还有些难度，但于诸科出身的章越而言，却是熟悉得不能再熟悉了。
第四场考毕之后，省试已是全部结束了，下面就等着放榜了。
省试从初八起，考了四场七天，故第四场考毕正巧是上元佳节。
京师之中对上元节自是有一番隆重，而章越则带着郭林，黄履又至章实家中过节。
章实之好客自不用多说，当初对郭林就亲如子侄，如今对黄履也是爱屋及乌。
这日考后，黄履还提了一瓶酒上门，章实还见怪了一番。
如今章越三人与章实，于氏，章丘一桌吃元宵，倒也是热闹。
这一日三人不免多喝了几杯。
然后章越又拿了酒壶至亭中三人边喝边聊，章越忽问道：“师兄当日头场之时，为何迟了？”
郭林闻言一愣，然后有些遮掩地道：“那日大雪……我为风雪所堵？”
章越道：“师兄，莫要这么说，我知你生性谨慎，若是突降大雪，怎会一点防备也没有，莫非还有他原因？”
郭林犹豫了一阵道：“三郎，实不相瞒，那日半夜下雪我已知道了，次日还叫同窗们早些去贡院。”
“结果我因事回房去了一趟，让这位同窗在马车上等我一会，哪知回去后他们竟已是驾马车走了。”
章越，黄履对视一眼，郭林是被人陷害了。
郭林继续道：“事后……事后我也询了他，他说了有人告诉他说我已上了熟识之人的马车。结果我不得已一路从舍里跑至贡院，我去问了对方，那人说他没有说过，我也不知谁在撒谎。”
“师兄此事不可如此算了？”章越沉声问道。
郭林摆了摆手道：“罢了，我已不想追究了，好歹也是在南监三年同窗。再说我最后也没落下不是。”
章越摇了摇头道：“师兄，这些人如此害你，你怎能如此放过。”
郭林苦笑道：“哎，我们明经学的人本就不多，都是从诸科转来的，他们学经的多，我一个闽人从南面来的，难免受排挤。如今我只求及第，其它全都不问了，不在这些旁枝末节上与人争执。师弟还是算了……”
章越心想，进士科里相互使绊子的事，倒是有听说不少，但没料到明经科诸科也是如此。
师兄这些年在南京读书想必吃了不少苦吧。
黄履对章越使了个眼色道：“郭兄说得是，你如今骥伏盐车，待有赏识你的伯乐，他日就不同了。”
郭林道：“正是如此。”
说到这里郭林突然潸然泪下道：“但自至南京求学以来，我已是三年没见妻儿父母了一面，我的儿子我至今还未见她一面。这身在异乡孤身苦挨，身边有没有至亲好友……若这一科不中，我真不知我还能不能挨得下，这绵绵不尽的日子何时才能熬得到头啊。”
说到这里，郭林忍不住放声大哭。
章越，黄履听了都是唏嘘。
章越转头看向黄履，却见他则也在试泪。
章越问道：“安中你也想念家人么？”
黄履叹了口气道：“度之知道我在老家有位青梅竹马的女子吧。”
“我知道。”
“上个月我从其它同窗口里得之，她病得很重，已经卧床不起半年了，勉强靠汤药维持着。但此事她在信中却与我一字不提，只让我安心读书，尽道我们二人当初相处之时。那是我作诗，她给我查韵，我作词，她以曲和之，那时我们两小无猜，如今再想当年之事……”
说到这里，黄履一口将盏里的酒喝尽，然后目望南方，心中惆怅之意难掩，终化作了泪滴进了酒盏之中。
章越看着郭林，黄履二人，也不知如何安慰二人，只能往他们杯中倒酒道：“吃酒，吃酒。”
据放榜还有一些日子，次日章越带着二人一并去拜访章衡。
黄履，郭林对于章衡都是十分敬仰，见对方也是沾一沾状元公的喜气。
三人经下人引路来到堂上，却见章衡正与另一人相谈甚欢。
此人不过二十五六岁，看去甚是眼熟，