司马光捏须对章越道：“老夫，确实没想得那么深，老夫撰书其意在于删削冗长，举撮机要，专取国家盛衰，系生民休戚，善可为法, 恶可为戒者。”
但司马光对章越拱手道：“但听度之方才一番妙语，老夫真是深有所获，实有不虚此行之感。”
“可知老夫今日来请度之出山修撰史书，没有找错了人。”
章越起身还书给司马光道：“蒙司马公青眼，在下不胜惶恐，但如今我既已是罢官在此, 即再无返回汴京之意。”
司马光听得章越拒绝，失望之意难掩。
庄院内到了快要晚饭的时候。
几名厨娘都是章家的雇佣, 作得一手好茶饭。
这几名厨娘来请教十七娘。
“启禀娘子, 听闻来得是大官，本是吩咐着要好酒好肉招待，但方才又传来话，老爷说饭菜不必太丰盛，着意清淡，我们几个没得主张来请教娘子。”
十七娘闻言道：“来的人是司马君实，我听过此人名声，确实是平日衣食俭朴至极。你们听我的吩咐准备一杯，一饭，一面, 一肉，一菜便是, 照着去办绝不会怠慢了。”
几名厨娘听了都是应诺, 正要下去准备。
十七娘道了一句：“且慢。”
几名厨娘不知十七娘还有什么吩咐，十七娘道：“我听闻司马公是陕州人，既是陕人必喜面食，我去下厨亲自作一碗汤面。”
十七娘平日虽很少下厨, 但偶尔作出来的菜肴, 几位厨娘都是十分佩服，连汴京大馆子的名厨都不如她。
……
庄院里燃起了炊烟，不久饭食已是做好。
厨娘捧着食盘端在司马光，章越面前，司马光见案上一杯饮子，小半碗粟稻饭，一碗汤饼子，一盘酱羊肉，一样菜蔬不由微笑。
章越笑道：“穷乡僻壤，没什么好招待的，实在是怠慢了。”
司马光笑道：“足矣，足矣。”
说完司马光先是动手吃一口汤饼子，然后不住赞道：“甚好，甚好。”
然后章越便看着司马光吸溜起汤面来。
章越不由好奇，似司马光行止饮食都非常得体？为何吃一碗汤饼却吸溜有声。
司马光看见章越的神色笑道：“老夫是陕州人，平日不爱吃米饭，唯独对这汤饼情有独钟。”
章越哈哈笑道：“若是司马公喜欢常来舍下。”
司马光笑了笑，一旁的厨娘道：“这汤饼是我家夫人亲自下厨作的。”
司马光闻言笑着对章越道：“真是有劳尊夫人了, 真是作一手好汤饼。”
章越听得司马光夸自己老婆也是高兴。
二人吃完了饭, 司马光再度向章越提出助他一臂之力的事。
司马光言道：“度之, 老夫自号迂叟，著此迂书，实是难通古今之变，需要度之这般贤良助老夫一臂之力，否则难以为继。”
章越道：“司马公号迂叟，白居易也号迂叟，其实我看来何来迂之？难道只有朝堂事君为正，江湖著书则为迂否。”
“其实我看来著书立说似迂实正，朝堂事君才是似正反迂啊。”
章越一言，引起了司马光的感叹，二人如今都属于政治上的失意者，一并都从庙堂上退了下来。
司马光道：“度之所言在理，我辈读书人常言三立，立德为上，立功为中，立言为下。我是从末等去为之。”
章越笑道：“立言不是末等，立德之事见仁见智，各说不一，立功之事却于庙堂凶险，凡夫俗子难以企及，故而我等读书人第一件可以为，也是要为之事，便是要立言。”
“就算功业之事再大，但年寿有时尽，荣华止于一身，倒不如文章可以经国，也可以垂世。故我等读书人寄身于此翰墨之中，不论身前身后之人如何评价，不必假托权贵飞驰之势，于此短短的篇幅之中，将自己的心血留馈后人。”
司马光闻言不由离案而起，向章越拱手道：“度之这一番话说得太好了，真是老夫的知己，忘年之友啊！”
司马光重新入坐后问道：“既是如此，为何度之不随老夫立言呢？”
章越笑道：“因我已在草写拙作了。”