“沙角炮台应有有兵员多少名？！现在沙角炮台又有多少名兵丁？！”
洪名香沉声喝问刘芳道。
广东水师的情况洪名香不是不知道，只是此前洪名香和大多数清朝官员一样，抱着得过且过的心理。
梁耀的来访，日本的迅速的惨败，给洪名香敲响了警钟。洪名香觉得，粤省的身处海防前线，不能再这么糜烂下去了。
实际上，得益于十二年前林则徐对粤省海防的整顿，虎门炮台已经是整个大清国状态最好的岸防炮台了。
南方是海防重地，大清朝的三大水师，广东水师、福建水师、长江水师这三支水师都位于南方。
在这三支水师中，广东水师也是状态最好的一支水师，其次是福建水师，最为糜烂不堪的，则是长江水师。
饶是状态最好的广东水师，情况也是很令人堪忧。
“沙角炮台，应.应有兵丁一千余名，实到六百余名，有不少弟兄告假。”
被洪名香这么一问，刘芳也被吓得清醒了过来，浑身上下抖得跟筛子似的。
“你胡说八道，睁开你的狗眼的看看，沙角炮台上，可有六百人？！刘芳啊刘芳，我看你得这个千总是做到头了。”
刘芳的回答让洪名香怒不可遏。
作为沙角营千总，连自己有多少兵，刘芳竟然都回答不上来，还睁着眼睛说瞎话。
“沙角炮台由沙角营负责驻守，籍册上共计有各色兵丁1132人，实到421人。”
此时跪伏在一旁的一个把总回答道。
“总算有个心里有数的了。”
洪名香对那名把总说道。
“你且起来说话，你叫什么名字，现任何职？”
“禀洪军门，卑职陈海，现为沙角炮台外委把总。”那名把总回答道。
“素闻粤省绿营水师糜烂，没想到糜烂到了此等程度。”
对沙角炮台上的现状，徐广缙亦是感到触目惊心。
“部堂大人，这还只是人，大炮的情况，亦是十分堪忧，卑职专程找潘总商要了一门美利坚的贡炮，和美利坚的贡炮相比，虎门炮台上的这些炮根本称不上是炮，而是破铜烂铁！”
旋即，洪名香又喝问道。
“沙角炮台上，有多少门大炮，这些大炮中又有多少门堪用？！”
面对洪名香的这个简单问题，刘芳不出意外地还是回答不上来。
“禀洪军门，沙角炮台上共计有37门铸于道光十五年（1835年）的新式火炮，系关军门请澳门的弗朗机人督造。只是这些火炮维护不佳，目前尚可一用的，仅有26门。“陈海答道。
“试炮！”洪名香冷声下达了试炮的命令。
一听说要试射大炮，这些炮兵的脸上皆是惊恐之色。
“洪军门，珠江口外商船颇多，贸然试炮，恐怕伤及往来的商船。”刘芳说道。
“要是你们能打中往来的商船，老子赏你五十两白银！”洪名香的脸色愈发难看。
见洪名香态度如此坚决，沙角炮台上的清兵只能硬着头皮手忙脚乱地试射大炮。
正如陈海所言，37门大炮，竟有11门打不响。
试射不到三轮，便有一门大炮直接炸膛，两门大炮出现了不同程度的开裂。
至于准头和射程，更是差强人意。
清军的火炮由于材料和工艺问题，导致质量不过关也不是一天两天了。
虎门炮台上的这些火炮，虽然林则徐、关天培临时抱佛脚，请澳门的葡萄牙人帮忙铸造新式火炮。
但所谓的新也只是相对清军自己所用的火炮而言，而且铸炮所用之铁，用的是坚硬生脆的白口铁，本就容易炸裂。
铸炮之法，采用的也是已经落伍的泥膜工艺。这种铸炮工艺由于铁水在浇筑时容易受热不均，掺入杂质。因此不可避免地降低了大炮的质量，加大了炸膛的风险。
鸦片战争时，虎门炮台的这些岸防炮和英军的军舰对射，也毫不意外地落入了下风。
而彼时英军所使用的舰炮均为前装滑膛炮，只是英军舰炮采用韧性较好的青口铁，蜡模铸造方式铸成，火炮的质量比清军好的不是一星半点。
加之英军弹种丰