【反目的朋友才是你最可怕的敌人。——肖恩·奥古斯丁】
会议室的门口出现两个身影，一个武装到牙齿的黑武士和一个高挑的女子，他们推开门，为身后的领主让开道。从门外走进一个高瘦的男子，一头飘逸的黑色长发，身披一件红色的披风，脸部的中央画着一道红色的迷彩，将标致的脸分成相当对称的两部分。他那深邃的双眸注视着前方，仿佛除了他的位子，什么都引不起他的兴趣。黑武士和女子紧随身后，之后是数十名全副武装的战士，战士们身穿黑色软甲，行动如风，井然有序。
“这就是奥古斯丁家族的领主？”梵伦低声询问夜盗。
“正是，他就是大名鼎鼎的肖恩·奥古斯丁。”夜盗答道，“奥古斯丁家族的领主一直很神秘，很少露面，关于他的情报，只有几个大家族的领主以及少数长老会的人才知道，我也只有见过他一次。”
梵伦若有所思地点了点头，“奥古斯丁家族还真是盛气凌人。“
“呵呵，那是自然，”夜盗停顿了一下，待奥古斯丁家族一行人从面前经过，又继续道，“他们是最古老的血侯家族，奥古斯丁的家族历史，甚至可以追溯到上千年前。”
奥古斯丁家族一行，趾高气昂地径直走向会议厅的主区域，三位长老坐在正面第二层，身后坐着众多长老会议员，彰显长老会凌驾于家族之上的崇高地位，而奥古斯丁家族坐在正中央，两侧分列其他的四大家族。讽刺的是，从整个会议室里看来，真正的主导是奥古斯丁家族，而非长老会，三位长老更像是三尊神像，而非领导者。
奥古斯丁领主——肖恩·奥古斯丁，待到家臣坐定之后，站起身来，对三位长老行了标准的血侯礼，在得到首肯之后，他击掌三次，宣布会议开始。
但让梵伦感到意外的是，会议的开始，并没有让房间变得明亮起来，反倒连最后的一点微弱灯光也被熄灭了，整个屋子浸没在彻底的黑暗之中，唯一可见的颜色只有点点的猩红，那是吸血鬼们的眼睛。梵伦警觉地聚集魔力，以应对突发情况，尽管他的眼睛还未能完全适应黑暗，但他能感到，在魔力聚集的时候，有不少猩红的眼睛转向了自己，就像是对魔力有了感应，此时一只手抓住了他，是籁！
“别做傻事，这是开场仪式，每次都会有。”
梵伦停止了魔力聚集，但是脑海中几个瞬发咒语的冥想已完成，如果此时谁要对他不利，恐怕也没那么容易得手。
会议室的中央出现了一团鬼火，接着，在鬼火的周围又陆续出现几团鬼火，外围的鬼火围绕中央鬼火，上下起伏地律动着。正当梵伦疑惑，这究竟是表演。还是一种仪式，通透纯净的女声缓缓响起，清澈如水的嗓音，沁入众人的耳朵，没有任何的伴奏，只有歌者的轻轻哼唱，却比梵伦听过的任何音乐都要动人。梵伦暂时忘记了恐惧，忘记了危险，全心投入在歌唱中无法自拔。法师眼角一瞥，中央的空地亮起了昏暗的灯光，原来中央的鬼火是一个手捧蜡烛，轻声吟唱的少女，周围是六名身姿妖娆的舞者。
梵伦定睛一看，天啊！这歌唱的少女不是别人，正是那天差点要了自己命的克罗克少主——安娜。梵伦稳住心神，他环顾四周，却发现众人皆沉醉在歌声之中，一幅享受的模样。
一曲唱罢，烛光又再次亮起，会议厅又再次回到明亮。
肖恩带头鼓起掌来，“妙，实在是太妙了，安娜小姐，你的歌伎是愈发炉火纯青了，不愧是我们马拉奇的骄傲。”说罢，众人也起哄地鼓起了掌。
安娜面无表情，只是欠了欠身，同舞者一起退了下去。
“众所周知，吟唱仪式一直是我们会议的传统，旨在让我们如大家庭一般的和睦共处，”肖恩看似不经意地瞟了梵伦一眼，继续说道，“可是，就在刚才，在我们美丽的安娜小姐演唱的时候，我们中却有人做出了败坏礼仪的举动！”
梵伦感受到一道凌厉的目光，穿越了众人射向自己，肖恩正直勾勾地盯着自己，心中暗道：不好。