明嘉靖四十年。
明帝国正处于“小冰河时期”，冬季奇寒无比，整个顺天府像是被放在一个巨大的冰窖里。
紫禁城西华门外停着一辆马车，马车上的小厮不知躲到哪里去了，此时已近子时，一场鹅毛大雪刚刚结束，地面上铺满了一层厚厚的雪，正是一天中最冷的时候，凛冽的寒风一阵阵吹过，卷起地上的雪向着马车里灌去。
在马车里，丫鬟倚翠用手死死捂住厚厚的布帘，然而寒气还是从马车缝里不停灌进去，暖炉随着最后一点火星闪动后渐渐失去了温度。
马车里除了丫鬟倚翠还有一个二十岁左右的女子，女子双手紧紧抱住膝盖，将身体缩成一团，以此抵御刺骨的寒冷。
女子身着袄裙，容颜秀丽，温婉动人，然而脸色却是非常不好，脸上一片苍白，白里又透着绯红，一副大病初愈的样子。
“小姐，老爷进去快三个时辰了，怎么到现在还不回来？”倚翠身体一边颤抖一边说道。
“父亲进宫向皇上奏疏，然而此次确实治水不利，怕是这一关没那么好过啊！”女子脸上满是悲切。
“那可怎么办啊？”小丫头听得此言，声音都有点颤抖了。
“嗨，希望新的治水策略能让皇上满意，也希望徐大人能为父亲多说两句好话，这样父亲还有希望能开脱罪责。”
“哒！“，”哒！”，”哒！”
随着一阵马蹄声传来，一个仆人模样的小厮跳下马来，走到女子的马车跟前，“是陆小姐在里面么？”
“是的，请问你是？”丫鬟倚翠的声音传了出来。
“我家大人得知陆小姐在西华门外等待陆大人，此时天寒地冻，时间久了暖炉里的炭火必然已经熄灭，特让我给陆小姐送暖炉来了，还让我捎来一件大氅。”说完，不待主仆二人说话，就将暖炉和大氅放在了马车上。
仆人重新骑上马，一勒缰绳，打马离去。
丫鬟倚翠拨开厚厚的布帘伸出双手将暖炉和大氅拿了进去。
“小姐，你看看叶大人多么贴心，知道天寒地冻，而你又大病......”倚翠看小姐的脸色不对，生生将自己要说的话又吞回去。
倚翠将大氅披在了女子的身上，女子明显负气，身体一抖将大氅给抖掉了，倚翠把大氅捡起来重新给女子重新披上，“小姐，你不是想和老爷一起南下治水么？如果你再病下去，可就没法去了啊！”
女子闻言不再动弹，任由倚翠将大氅披在她的身上，眼睛呆呆地看着布帘，满是担忧的神色。
这些年黄河水患频发，然而各地官员尸位素餐，不思如何治理水患，只想着头上的乌纱帽，致使黄河水患愈演愈烈，直至影响了漕运，才不敢不报。
影响了漕运就是影响了嘉靖皇帝的钱袋子，这才有了父亲临危受命，前去治理黄河。
这两年黄河上下不知道跑了多少地方，然而水患日久，局面已经已经超出了最坏的估计,治水非一日之功，这两年的殚精竭虑也只是让水患不再恶化而已，至于恢复漕运则非两三年工夫不可，这还得有治水良策配合才行。
空气清冽，每呼出一口气就是一团白雾，俩人不知道，就在离马车不远的路口，一个同样身披大氅，二十几岁，容貌俊秀的年轻人正搓着手，哈着气，默默地看着这辆马车，脸上的神色复杂，充满了担忧，愧疚和不安。
......
西苑正殿玉熙宫。
大殿内烛火通明，檀香缭绕，正南面挂着三清道君的尊像，下面有祭坛供奉，祭坛对面还有一尊一人多高的三足加盖青铜香炉，此时炉子顶端镂空处，不断向外氤氲出淡白色的檀香。
整个大殿没有龙椅，只是在祭坛前面，大殿正中，有一个一尺高七尺宽的白玉圆榻，榻上铺着一床薄薄的锦被，被面上绣着一个大大的太极。在太极圆榻的外圈地面上，还按照乾兑离震，巽坎艮坤的顺序，镶嵌着八卦紫金砖，这就是嘉靖皇帝日常修炼打坐用的太极八卦床。
“咚！“，”咚！“，”咚！“
一阵阵磕头的声音传遍大殿的每一个角落，让本来威严和肃