傍晚，晴空万里。月亮早早的挂在当空。
王一宾、李来亨、堵长瑞早早来到马自得的宅子。不一会儿，马惟兴领着两百骑兵也赶到，还把任盈盈和蓝凤凰捎来。
马惟兴听李明锡介绍一路情况，觉得安全第一，亲自带人赶来护卫。
马自得向众人介绍任盈盈和蓝凤凰。蛮族的姑娘心眼大，直接喊上王叔、大哥，师兄。众人乐坏了，急忙回礼。
马自得吩咐他俩先休息不等他，请马炳坤留守。还没出大门，亲兵报告有人来访。
原来是侯性，带了几个人还有一驾马车。
他热情地上前招呼众人，对马自得说：“鹏举，我给你带来一个礼物，请让马车进来。”
马自得依他，反正人多也不怕他玩什么花样。
马车里拎出来一个五花大绑的大汉，浑身酒味。侯性说道：“这位是水匪的头目顾千城。就是他抢了你们的船队。我把他送来给诸位处置。”
马自得捏着鼻子说道：“打桶水来帮他醒醒。”
五月份，地下井水还是挺清凉的。一桶水兜头倒下去，顾千城打了个哆嗦醒了大半。
又两桶水连续兜下去，顾千城大喊道：“我他妈已经醒了！”
马自得说道：“是你在茶马镇抢的船？”
顾千城说道：“对！一人做事一人当，就是我干的！”
“知道我是谁吗？”
“管你是谁！”
侯性在旁边说道：“这位是货主，鄂国公的公子，马鹏举。快向他道歉。”
“道个屁歉，爱咋咋地！”
“听说你原来是广东水师千户？跟随罗明到赣州打过仗？”
“正是！”
“你怎么混成这个德性呢？当上水耗子了！”
“姓马的，少折辱人，有种杀了我！”
“好，如你所愿！”
他抽出亲卫的长刀，白光一闪，往顾千城头上砍去。
侯性身形一动，单膝跪地，双手夹住长刀的刀尖。
侍卫们呛的一声掏出刀子来，白晃晃的一大片。
侯性迎着马自得的目光，艰难的说道：“小公爷可以饶他一命？”
“给我一个理由。”马自得既没有抽刀，也没有用力往下压。
“实不相瞒，顾千城是我结义兄弟。抢来小公爷的商船是个意外。我知道的时候已经晚了，只能把小公爷的船原封不动的送还。”
呜呜呜，大哥，呜呜呜，顾千城的大把的泪水涌出来。
马自得缓缓的把刀抽回来，说道：“顾千户没有粘兄弟们的血，此事到此作罢。”
又亲自扶起侯性，说道：“侯大人贵为左都督，乃我等上司，岂可如此折煞小马。哈哈哈。”
众人哈哈大笑。侍卫们把刀子呛的一声再放回刀鞘。
马自得说道：“来呀，把顾千户的绳子解了，今晚不醉不归！”
侯性在前面带路，众人打马跟上，近三百号人浩浩荡荡的去喝酒泡妞。顾千城神情复杂，独自迈开腿向码头的方向走去。
侯性在马上擦了一把汗。妈的好险！小公爷果然少年心性，当不得义气相激。家有贤内助啊！他决定今晚只喝酒不嫖娼，回家留着交公粮。
侯性边带路边给众人介绍。紫竹林是梧州城北一片山谷，山谷以大片紫竹闻名。
这个地方有众多热泉的泉眼，好多年前就开发出来，吃喝玩乐泡汤一条龙。这些娱乐场所朝中各位重臣都有份子，说不定能吃饭能遇到朝中大臣哩。
大伙儿在一个牌坊前下马。就着牌坊上拴着的灯笼，马自得认出三个大字“紫竹居”。走到里面才发现，这不是牌坊，这特么是度假村的大门。
里面空间巨大，占地恐怕得百亩，边缘就以灌木、篱笆扎起来。小房子、小亭子有石子路相连，很多数丈见方的水塘散落在竹林。蒙皮灯笼到处可见，倒也别有一番情趣。
经过马场，侯性安排马奴先把马拴好。指着不远处的一片平地，说道：兄弟们就去那边吃饭。
平地正好给侍卫们开席，长条桌，木墩子都备好。看来这接待工作是驾轻就熟，早有准备。
侯性指着旁边一幢小楼，说道：“请！”