曹仁和李典逃回许昌，进见曹操，伏地请罪。
曹操问及战况，曹仁如实禀告，并说：“李将军曾多次劝谏我，我皆充耳不闻，导致本次兵败，请丞相治我一人的罪吧！”
李典说：“此次失败非曹仁将军一人之过，我亦有错，请丞相同治我俩之罪！”
曹操笑了笑，走下去把他们扶起，说：“胜负乃兵家常事，二卿不必自责；但不知是何人为刘备出谋划策？”
曹仁想起了关羽说过的话，说：“我想起来了，导致我军惨败的人好像叫单福，想必是刘备的军师。”
曹操问：“单福是何人？”
曹仁摇头。曹操问堂上众将：“众卿可有认识此人者？”
谋士程昱站出来说：“我认识一个同名的人，也叫单福。”
曹操喜曰：“仲德（程昱的字）请讲。”
程昱说：“此人原名徐庶，托名单福。他以前住在颍川，我与他是少时好友。他从小好习剑，在十八岁那年，为替朋友报仇，砍死一地方恶霸，被关进大牢。狱吏见他年少，又是为民除害，一时起了恻隐之心，遂私下放走他。他和家人逃出颍川，自此隐姓埋名。后来，我听说他去了荆州的南漳，拜司马徽为师，成为其得意弟子。若我没猜错的话，曹仁将军所说的应该就是他了。”
众人皆听闻过司马徽的大名，佩服不已。
曹操问：“徐庶之才比仲德如何？”
“其才能胜吾十倍，在下自愧不如。”程昱实话实说。
众皆哗然。曹操摇头叹息：“可惜这么好的人才落到刘备手里了！”
“丞相想得到他也并非难事。”程昱已心生妙计。
“仲德之意是…”曹操眼前一亮。
“徐庶自幼丧父，其母已有八十高龄，现住在许昌城外不远的一条小村落，我认她为干娘。本来她是由次子徐康侍养，可徐康最近病死了，她孤苦伶仃，每日靠煮野菜充饥。丞相可派人去接她入京，再立书一封给徐庶。徐庶是个出了名的孝子，若知道母亲在丞相手里，一定会立即赴京寻母。”
曹操明白了：“仲德是想让老夫以母胁子？”
“丞相高明。”
曹操大喜：“若是如此，则大事成矣。仲德，你是她干儿子，此事就交由你去办吧。”
“是，丞相，在下一定尽快办妥。”程昱当即回家备了礼物，当日去见徐母。
徐母的家离许昌不远，程昱不多久便到了。他进屋后向她问安。
徐母惊讶地说：“仲德，怎么是你？听说你现在是朝廷命官哪，怎么会来看望我这个将死之妇？”
“哪里，干娘言重了。元直（徐庶的字）也做了官，干娘不知道吗？”
“哦，是什么官？”
“他投靠了刘备，在新野当军师。”
徐母喜道：“真的？那太好了，他总算找到了归宿。”
程昱将礼物摆在桌上，说：“这是我的一片心意，请干娘收下。”
徐母受宠若惊：“这…不，我不能要你的东西。”
“干娘别客气，以前你也关照过我，这是我应该做的。”
徐母无论如何不肯接受。程昱说：“干娘若不接受，就请随我进京城吧。我想接干娘入我的府邸，安享晚年。”
“去你的府邸？不不不，我配不起。我在这儿住得好好的，不用了。”徐母常年安步当车，过惯了穷日子，突然受到富贵人家的邀请，反而不敢接受。
“干娘请勿推辞。元顺刚去世不久，元直又不在，无人照顾干娘，我想替他俩尽点孝心，相信他们也不会反对的。”程昱的理由乍听之下并无不妥。
徐母一味摇头。见她有所顾虑，程昱继续说：“干娘勿多虑，我与元直是多年老友，只想替他做点事，毕竟以前他也帮过我。干娘放心，我会好好照顾你的，你把那边当作自己家就行了。”
“我……”徐母总觉得怪怪的，说不出什么感觉。
“干娘不必多虑，跟我去就是了，其实我一早就有接干娘进京的打算，只是不便开口。如今元顺已走，正好给我一个照顾干娘度过余生的机会。那边的条件比这里好多了，保证