民间自古流传，三月十八是女娲的诞辰。千年前，女娲从神山下到人间，拯救了人族，创造了神族，被誉为盘古大陆的救世之神。女娲返回神山之后，百姓为了纪念她而在各地修建了女娲宫庙，在每年的三月十八前去朝拜，至今已成为了流传千年的传统。
姜氏掌管南川后，找来多名能工巧匠重新翻修了宫庙，雕刻了巨型的女娲石像。
南川的女娲宫庙坐落在招摇山脚下。
穿过宫庙大门有一片宽广的空地。再往前有一百二十八级白玉台阶向上延伸，尽头是巨大的女娲神像。往上是高耸的招摇山峰，深入云海。神像立在此处，正是模仿那数千年前女娲下神山拯救苍生的场景。
族长姜盛德着七章冕服和夫人、二王子舒景山走在最前，其后是族长的兄弟和子女。姜离是姜盛德的弟弟姜敬芝之子，走在还要靠后的一排，旁边便是跟姜离辈分差不多的旁支子弟。其余人也按照主次、辈分高低依次向后排开。
已到了卯时，众神族走上台阶。南川的人族长者纷纷也进入宫庙，有序地站在台阶下方的空地上。
小拾站在神族最末的位置，几乎要下到人族的空地。
乐官就位，在台阶中央击鼓迎神。众人随着鼓声纷纷下跪，对着女娲神像叩拜行礼。
迎神之后是撒米仪式，先由姜家族长手捧粟米，跪地向神像汇报过去一年的收成。族长说话时用了灵力，声音雄浑，从巍峨的招摇山峰前传来阵阵回响，仿佛天神已然收到了讯息。
紧接着，由族长和王子先叩首撒米。众人也行了叩拜大礼，从身旁跪着的侍从处各取米一把。取完也未起身，而是跪地在心中祈求天神保佑明年能够丰收。
小拾取完米就准备起身，起到一半就发现周围还黑压压跪着一片，赶忙又跪下。一时紧张，也想不起来此时是要做些什么，就只是跪着，等众人起身后再起。看旁人口中念念有词地撒了米，自己才敢撒出。
撒完米后，众人又等待乐师击鼓。
接下来又依次完成结索、开索、披红等仪式。一直到了酉时，众人开始今日的送神仪式。
送神仪式结束后，小拾终于长呼一口气。像提线木偶般站立、叩拜了一天，她感觉浑身上下的骨肉都不是自己的了。
下台阶时就感觉双腿像石头裂开般僵硬，没站稳，一个跟头栽倒了过去，发冠也掉在了一旁。
附近的人连忙过来扶小拾起身，又帮着她捡起发冠。
小拾出了糗，站定后带上发冠转了转眼珠，偷偷向台阶上方看去。正看到姜离也看向她这边。
那姜离正艰难地憋着笑，一张脸挤得像晒干的陈皮。又往上看看，不料对上了族长有些怒意的眼神，吓得她赶忙低下了头，规规矩矩地向庙外走去。
拖着如石块版沉重的步伐到了姜家，小拾赶紧回了屋，将那发冠一扔，倒在了榻上。
刚倒下没多久，就有老妪闻声进了屋，“诶哟！先更衣啊，当心这冕服！”
小拾又被抓了起来，顺着老妪的手脱下了冕服。正准备随手扔到床上，又听到老妪一声尖叫，把那冕服从小拾手里抢救过来，仔仔细细挂在屋侧的横杆上。
老妪这才摇了摇头离去。小拾长呼了口气，又倒回了榻上。
躺了半晌就感觉腹中饥饿，叫来了仆从。仆从应声，只端来了一碟青菜，一碗清粥。
小拾盯着那饭食，露出满脸的无奈，靠在榻上凄惨地吃起来。边吃边后悔：就应该在山水城住着，真是脑袋坏了才答应姜离回来参加祭典！
入夜，府里的人大多睡下了。
小拾虽也起了一大早，又累了一整天，但这一日过得太无聊。在榻上翻了翻，她也实在无法入眠。想来那姜离这会儿一定也无聊得睡不着，便准备起身去找他，好聊聊闲天解闷儿。
小拾披上衣服下了床，双腿还是酸痛不已。她之前在姜家时，姜离并不在家，这会儿也不知他在哪间屋子住着。
小拾出了门，看到周围的屋子大都熄了灯，就有了主意。
那姜离这会儿定是没有睡觉，只找几间亮