我问：“几位高士，可知‘养鸩人’的踪迹‘?”
郑子韬说：“‘养鸩人’是齐帝萧鸾的爪牙，深入敌国，平时肯定藏在暗处不敢露面，要是他们敢正面攻击，我四人定能叫他们有来无回。”
‘百陵坞’宗主李显甫大义凛然说：“若是遇到‘养鸩人’定要用手中刃取他项上人头为道登大师报仇。”
我说：“意思是几位一直没有和‘养鸩人’照面交手?”
郑子韬点头称是。
我淡淡地说：“那好吧！”
阮天经等人即告辞，携上萧氏小郎君母子离去。我猜他们是深恐再次遭受“养鸩人”暗算，急于回安南将军元英府中。
待他们离开后，高菩萨问：“灵韵，你方才所问的意思是?”
我毅然说：“我要找到‘养鸩人’藏身之所，一举将其捣毁，替师父报仇！”
郑植等人也群情激愤，嚷着要找到“养鸩人”报仇雪恨。
高菩萨见状，说道：“为父倒是知道养鸩人大概在何处。”
我问道：“义父知道养鸩人藏身之所?”
高菩萨点点头，“要找养鸩人藏身之所，但寻鸩鸟巢穴。当初，鸩鸟过江，为父就猜到南齐‘养鸩人’已经潜入中原，因此命人密切关注着鸩鸟的去向。”
传说，鸩鸟长在江南和岭南崇山峻岭毒蛇猛虫出没之地，因为喜食毒物，体内毒素通过肾脏分解，随汗水排出体外，黏附在羽毛上。因此，收集鸩羽可制鸩毒。
自汉朝起鸩毒就被运用于王朝权利斗争之中，需求量大，民间便有猎人冒着生命危险捕猎鸩鸟换取赏金，导致鸩鸟千百年来一直惨遭捕杀。
西晋后期，皇帝对鸩毒有所忌讳，下令鸩鸟不得过长江。尤其是到了东晋穆帝司马聃时期，皇帝觉得鸩鸟太过歹毒，命天下捕杀，使得这种鸟类几近灭绝，在中原尤为罕见。
江北出现鸩鸟显得极不寻常，多半是“鸩者”饲养的。高菩萨据此推断出“养鸩人”从江左潜入了中原。
我说：“鸩鸟喜食毒蛇，胡巫赫连秋奴用尸虺对付我们时，鸩鸟曾两次现身。”
郑植凛然说，“我早该想到鸩鸟已经绝迹多年，唯有岭南的湿热密林里偶有出现。除此之外，就只江左朝廷的‘养鸩人’有专门饲养用来炼毒，怎会平白无故在中原出现？”
我顺着他的话说：“意思鸩鸟只有可能是养鸩人携带的。鸩鸟在哪里出现，鸩者必在附近！”
高菩萨说：“养鸩人多为奇人异士，受齐帝萧鸾的御前刀敕之徒驱使成为杀戮利器。刀敕之徒等同于汉朝的绣衣使者，官职不高，但因为是天子亲信近侍，权势极大。他们执行齐帝萧鸾的旨意，在内监督群臣，在外监督领军将领和藩王，据说行事阴毒狠辣，讲求先下手为强，令人防不胜防！每有杀戮，并不是先宣诏敕，逼人就范，而是用鸩者暗中下毒，或者派御刀刺杀，和刺客行径无异，致人于死地之后再宣罪状，罪人来不及反抗更无任何防备先就一命呜呼！”
“义父，鸩鸟翱翔云天，一日千里，当时是在洛阳附近出没，如今时隔多日，怎知它去了哪里？”郑植说。
高菩萨却说：“鸩鸟并未飞远，而是在伊阙绝壁上筑巢而居，虫儿和阿兴一直有留心它的去向。”
各人一喜。
单良说：“我看鸩鸟和苍鹰习性相差不大，一般不会筑巢，筑巢必是产卵待孵，而且必须是有一雄一雌成双成对。”
郑植说：“阿四你是捕鹰捉兔的行家，以你这么说来，出现在洛阳的不止一只鸩鸟，最少是一双?”
“筑巢产卵之后母鸩负责孵化，雄鸩负责觅食，直到雏鸩学会飞翔之前，它们不会离开栖息地，这个过程大约两三个月！”单良说，“如果我们在废墟见到鸩鸟时，是它刚飞到中原不久的话，那么以此推算，它必定还会有一段时间逗留。”
我说：“既然如此，那我们乞活儿就直捣鸩鸟巢穴，摧毁‘养鸩人’栖身之处！”
高菩萨沉吟说：“当从长计议，鸩者饲养的毒物和巫族的蛊毒有所不同。巫族的蛊毒主要重在控制对手，为己所用