几个道士在山门外将我们拦住。梅虫儿上前交涉也不管用。原来，这段时间能有资格进“玄空阁”天师道坛的人委实不多。大魏沙门统慧深神僧、北天师道李姚李天师、南天师道陶弘景陶天师这些具大神通大智慧的宗师出入皇宫，连帝后都要礼敬几分，地位比王公还要崇高。想和他们坐而论道，不是等闲之人能做到的。
正在这时，一位背负长剑手持拂尘大约三十多岁的高瘦道长，从山门出来，稽首说：“几位小居士，天师请你们入内。”
各人喜出望外，不知为何能得到这份荣幸。商议留下佛念和双蒙照看马匹行李。
那道长又拦下梅虫儿，说：“请卸下公服，此次方外之人手谈坐隐，谢绝公门中人进入道场！”
原来，此次释道儒三教聚会观摩天师和神僧博弈，要兼顾大江南北塞外西域岭南东海五湖四海的人士，而南北两个朝廷正在对抗，如果有人以朝廷公职身份入场，势必会影响交流。况且手谈之道玄之又玄，是高人雅举，把国政之事牵扯进来，未免庸俗，因此这种聚会是谢绝以公职身份参与的。
梅虫儿只得止步，“既然如此那我在山门外和双蒙、佛念一起等候吧！”
其余人过了山门跟着道长踏上步阶，进到道坛。天师道坛筑在青石堆砌的平台之上，由数个依山傍崖的殿堂组成，空间狭窄，因地制宜，布局狭促。
过山门即为龙虎殿，进去是观内庭院。道观分为两层，正面是主殿天师殿，两侧分别是单檐歇山式地藏殿玉皇殿和关帝殿，上层则是一排禅房，钟鼓二楼对峙。
那道长边走边介绍：“此次前来瞻仰观摩天师和神僧手谈论道，能进入山门的皆是道佛儒三教中有名望之士，从龙虎殿、玉皇殿、关帝殿到四御殿、三清殿，各人按声望大小安排在不同殿堂之中，能进入‘空灵阁’和‘玄机楼’者寥寥，总共不会超过二十几个！几位小居士就在龙虎殿落足吧，切勿涉足他殿！”
他一口一个“小”字，眼神飘忽，多半他接待的都是大名士，我们这几个无名小辈并不在他眼里。引我们入龙虎殿便即离去。
这里大约聚着四五个名士，有僧有道有俗，全都席地坐在蒲团上，殿中央地面摆着一副围棋。
七妹寻香一眼就看到一名僧人，叫道：“刘寺主！”
那僧人身材修长纤细，眉目清秀，文质彬彬，正是“紫檀寺”寺主。乞活儿兄妹偶尔有和义父高菩萨去紫檀寺拜佛，因此都认识这位寺主。听义父说过，他是没落的士族子弟，遭遇过变故，看透了世间事才出家的，精通六艺，是位雅僧。
紫檀寺主朝我们合什施礼，“阿弥陀佛！几位小檀越，为何也来此间？”
我说：“我们来看热闹的！”
紫檀寺主微微一笑，随即转头看棋。
我对围棋是一窍不通，但见棋盘上线段纵横，黑白子摆得满满的，似乎对局已进行得差不多了，快接近尾声。所有人围棋而坐全神贯注盯着棋局思索，对我们的到来仿若未见。能进道坛山门的都是大有名气的人物，除了紫檀寺主之外，我一个都不认识。他们也未必瞧得起几个少年。
这时一个十三四岁唇红齿白眉清目秀的小道童快步走进来，说道：“天师执白子置于东九南十三！”说着就离开了。
近棋盘的一位名士，便执白子落于所言位置。
另有一个穿褐色衣袍的人连连摇头说：“无理棋，这一手颇出人意料！我穆某棋品第三却怎么也想不出李真人此着是何用意？”
“棋艺共分九品：一品入神，二品坐照，三品具体，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙。”一个穿青衣的人在棋盘上比划着说，“李真人通幽探微，已至入神境界。每一着棋子皆是玄机。我等凡夫俗子看不出其用意也不是怪事！不知慧深神僧又会是怎样破解？如果是我来对局，我当这么着黑子。”
紫檀寺主说：“阿弥陀佛，黑子若是这样落，施主，你就自陷绝地了，应该这么这么着！”
这些人便在殿内轻