重新检查了两遍策论题后，李长歌便阅读起脑海中的各类小说。
虽然秋闱会考策论，但排名却是以小说来安排次序的。策论固然重要，小说却排在其上。
毕竟策论说到底并无超凡力量，而小说却具有这种力量。
时间飞速流逝，第二场考试很快便结束了，交卷后李长歌便回宿舍休息一日，这一日在殷鹿山的嘘寒问暖中平静的度过了。
到十七号清晨，贡院开考第三科，小说！
进入号房后，李长歌如常摆放好笔墨纸砚，往石砚当中倒了些许清水，慢慢地磨着墨。
桌上烛火如豆，李长歌目光坚定，脸色平静。
前两科他预计最少也是个丙中，甚至策论拿个甲也有很大的可能。
但小说的占比相当大，往往决定着秋闱的排名次序。
乡试的难度绝对超过了院试，主考官也会更加严格。
九点一到，便有差役乘坐牛车进巷，将试卷从每个号房的小窗口分发下去。
李长歌接过考卷，目光一扫，卷上只有一行文字：
“众生必死，死必归土，此之谓鬼。”以鬼为题，写作一篇短篇小说。
就在他阅读题目的时候，号街以北的钟磬却轻轻震动起来，洪钟大吕般的声音仿佛在脑海中响起。
这种奇异的声音让李长歌眼睛微微一缩。
这题目好像并没有那么简单……
李长歌并没有第一时间动笔，而是重新审视这个题目。
这个题目看似简单，只是写一篇关于鬼的小说。
但秋闱的考题绝非那么简单，这句“众生必死，死必归土，此之谓鬼”似乎也在暗示着什么。
就在李长歌陷入沉思之时，其他考房已有学子开始动笔。
邱承重的考房中，邱承重扫视着题目，片刻后眼睛一亮：“果然，这个题目不是单纯的写鬼！如果只是写鬼，必为主考官所不喜！”
他拿起毛笔，开始在草稿纸上书写了起来。
……
李长歌回忆起这句话的出处，记忆在脑海中浮现：“这是出自《周书》中第二十七卷中的祭义，曰众生必死，死必归土，此之谓鬼。人之生也，皆寄形于父母胞胎，死后魂升于天，魄入于地，唯三尸游走，名之曰鬼。”
他拿笔将这句话写在草稿纸上，脑海中的思路逐渐清晰：“妖、魔、鬼、怪皆为人之天敌，然而只有鬼是出自人，因人死之后所化。若是单纯写鬼，必定无法评甲！”
“如何写鬼？”
李长歌又陷入沉思，不能单纯的写鬼，那又该怎么写？
字数不限，但因为是短篇，必定不能太长，时间却是三天，可见这次考题的难度。
李长歌并没有急着下笔，而是阅读起了脑海中有关鬼的书籍。
到了第一日的晚上七点，李长歌睁开双眼：“题目是众生必死，死必归土，此之谓鬼。意思是鬼来自于人。单纯的写鬼必会落了下乘，纵使写得再好，能达到万人追捧，终究不对题目，倘若写人，却又不行……”
忽然，他眼前一亮，脑海中浮现出一个大胆的想法。
“那一篇小说……”
他心潮起伏，看着桌上的纸笔，眼中异彩闪烁，既然不能单纯的写鬼，写人，那么就写两者的结合，那一篇小说绝对是佳作！
他拿起笔准备开始写时，却又皱起了眉头。
这个世界对于鬼的态度是憎恶，视之如天敌，如过街老鼠，倘若自己写那篇小说，未必能合主考官的胃口，甚至有极大的可能被弃之如敝屣。
毕竟那篇小说放在这个世界，未免太过惊世骇俗了。
思前想后，李长歌终究还是放弃了那篇小说。
到了第二天，李长歌想了一个上午，却仍然没有想好。
门外已经有学子陆续交卷，也传来了一些人的哀嚎声。
到了下午，李长歌决定先写一篇，于是挑中了《聊斋》当中的一篇短篇《咬鬼》。
这篇小说写的是一个老翁在房间里睡觉，忽然有一女鬼进屋压在他身上，并开始用嘴去嗅他的脸，腮、鼻、眉、额，都嗅了一遍后，便亲吻老翁的面颊，老翁害怕极力，浑身无法动