两个时辰前，正当素清还在大先生院里的时候，分隔大津朝南北两方的长江上出事了！
今天一大早，江面上就大雾迷茫，本来这个季节每天早上江面上都会起雾，这倒也不稀奇，为了拱卫南直隶，大津朝在长江每个渡口上都设有瞭望哨，此时，在各个瞭望哨当值的兵士们正在换岗，淮南渡的兵士也一样，一个士兵站在高搭的木塔上，懒懒地看了眼江面上的一片白茫茫，顺手抬起鼓锤，敲了下木塔上的大鼓，冲着塔下大喊了一声：“太——平！”，塔下的兵士听到后刚要换岗，突然塔上的大鼓就“咚！咚！咚！……”不停地响了起来，震得塔下的兵士顿觉耳朵生疼，抬头一看，塔上刚喊完“平安”兵士此刻却拼着命敲起了鼓来。塔下的一名小校立即就往塔上爬，到了塔顶，他一边大口喘着粗气，一边手搭凉棚向江上望去，江上的大雾还没有散去，但阳光已经开始在雾气中穿插下来了，在这些许光亮中，小校分明看到了一艘艘大船的影子，正向着大江的南岸飘过来。他努力的在江面上数着，但黑影实在太多，有些看不清，唯一能确定的是：从体量和数量上看，肯定是战船。小校的判断很快得到了印证，只见突然有一艘船，冲出了浓雾的包裹，赫然现身于离岸不远的江面上，而后，江面上的所有黑影都停了下来，这突如其来的一幕让岸上的士兵吃惊不小，双方就这样僵住了，如果不是江面上的雾气还在飘荡着，人们可能会以为时间停止了。
木塔上的小校赶紧细细打量着冲出雾气的这艘船，他不停地自语道：“是战船，是战船！”因为他看到了，那艘船上冲着南岸支起的一门门黑洞洞的炮口，惊恐之余让人奇怪的是，这船上居然没有挂旗，这到底是谁家的船？正在小校万分疑惑时，突然就从眼前这艘船上放出一排利箭，那利箭在人的耳尖擦出凄厉的怪叫，而后正扎进了木塔的顶棚上，塔上的兵士们毫无防备，被这箭声惊得摔坐在了地上。惊魂未定的小校赶紧冲着塔下大喊道：“快，放烟，快马加急，报总兵大人！快！”
小校刚喊完，身边的兵士就又喊了起来：“快看，安清渡口方向升烟了！川石渡口那边也升烟！”
小校一看远处左右两边都升起了烟，说明他们那边江面上也有大批战船。江上一旦开炮，登时就是玉石俱焚，小校的冷汗立刻就顺着脸颊流了下来。
好在太阳很快升高了，雾气也一点点的开始散去，这些战船却仿佛是来自阴间的暗夜，见不得阳间的光，阳光才刚要露头，它们便缓慢调转船舵，很快便随着雾一块消散了……
临近中午，冉之祺黑着一张脸坐在了大花马的大帐中，很快马枝起掀帘钻了进来，一见冉之祺赶忙抱拳施礼说道：“哎呀，得罪，得罪，怎么让阁老亲自来了，有事儿您叫下面传个话，我去见您啊，怎敢劳烦您这……哎呀！你看……”
冉之祺看出大花马有些尴尬，的确，论品级冉之祺是正一品的内阁辅臣，还挂着南直隶吏部尚书的职衔。马枝起即便手握二十万人马，也不过是个二品外放的总兵，而此刻冉阁老故意坐到了大帐中的客位上，马枝起都不知道该坐哪里了，只好悄悄弯腰站在冉之祺面前。
冉之祺眼皮也不抬一下，只是拿手掸着官袍上的灰，幽幽地说道：“马大将军可真是军务繁忙啊，叫老夫在此等上半个时辰，那已经是照顾我这个朝廷的两朝元老，首辅阁臣了！”
“哎哟，老大人说哪里话，这不是这些时日不太平嘛，您看我都不敢住在家了，每天都盯在营里，老大人莫怪！”马枝起陪着笑。
“你马大人说这话，老朽相信，这太陵城早就被你马大将军扰得鸡飞狗跳了，上哪太平去呀？”冉之祺话里有话。
说到太陵城里的乱局，一切本来就是大花马和其他三个总兵设的计，鲁明琛也是他大花马派进城的，城里的局势，他自认为是把握在手，可刚才突然寿王就逃到他这儿了，看样子是吓得不轻，还口口声声说是鲁明琛的设计暗害，大花马心里泛