马枝起进城前，特意安排自己的儿子马开元带着一万人马，守在距城十里的要道上，万一城中有变，这一万人马可以立即赶到城下策应，暗号就是听到城墙上的炮响，所以当天色渐渐暗下来的时候，马开元让士兵在营垒前的望楼上仔细听着，生怕错过炮响。炮响没等到，却等来了大队人马，望楼上的兵士立即通报了马开元，这个二十出头的毛头小将，以为还以为是他父亲回来了，赶忙起身上马去迎，可到了营门口却发现来人根本不是他父亲，可是碍于天黑，借着一点火把的光亮，老远的看不清楚。而对方却在距他两丈远的地方停下了脚步，马开元身边一个小校催马上前问道：“此地乃大津安州镇总兵马将军驻地，来者何人？通报姓名！”
对方却仍在忙着整肃队伍，也没人搭理这个小校，于是小校又问了一遍。这时对方队伍里才传来一个并不友好的声音：“叫你家主将出来说话！”
“来者何人？速速通报姓名！”这小校有点死脑筋。
“安西总兵廖晋在此，奉兵部令，叫你家主将出来说话，你算个什么东西？还不滚开！”
一听安西总兵廖晋来了，马开元赶紧催马上前，冲着对方一拱手说道：“原来是叔父呀，晚辈这厢有礼了！”
“哼”廖晋冷笑了一声：“别搞得那么亲近，谁是你叔父，廖某可高攀不起！回头你们父子要是犯了什么法，还得连累我不成！”
“叔父说哪里话，小侄是一向敬重您……”马开元想要解释。
“好啦，好啦！”廖晋很不耐烦地打断了他：“我可没时间跟你在这里扯闲篇，你现在马上把你的人集合好了交给我，你呢，就先跟我回营里，等候发落吧！”
“这，小侄实在不知这是为何，要不等家父回来再行商议？”马开元小小年纪哪见过这等场面。
“等你父亲回来？哈哈哈！”廖晋阵中突然集体放声笑了起来：“你父亲还能回来呀？你父亲带人在太陵城中谋反，已捕入天牢！现在兵部已下兵符，让我还有许总兵、穆总兵一块收编你们，还不赶紧下马投降？”
“你胡说！”马开元抽出了腰里的剑紧紧握在了手上，可也不知道要说什么来反驳对方。
廖晋则不慌不忙地掏出了兵部送来的关防和兵符，说道：“小子，你好好看看，这是什么，认得这兵部大印吗？”
小校上前战战兢兢地取来了兵符和接防安州的关防，交给了马开元。
马开元一看五雷轰顶，兵部关防的大印千真万确，调兵的堪合上清楚的写着：安州总兵马枝起暗杀藩王，带兵围攻内阁、六部，图谋不轨，已被擒获，特调三镇总兵分管安州各地，尽皆收其逆兵，切记首恶必惩，从罪不问。
就在马开元头脑里头一片空白，突然在他身后营中传来了嘈杂的人声，仔细一听是有许多人骑着马穿梭在大营里，边跑边喊着：“马枝起谋反伏诛，兵部有令，凡马之部下，束手请降者，概不问罪，抗命作乱者，定斩不赦！”
廖晋苦笑一声对身边说了句：“老许、老穆手脚快得很呀，老子还在这跟这小子磨嘴皮子，这两老家伙已经冲进营里收人了！咱也不等了，把这小子拿了，快，冲进去！”
马开元就这样还没琢磨过来是怎么回事，就被人拖下马来捆扎的严严实实的了。
原来，素清早就与兵部尚书黄功杰定好计策，早早就草拟好让三镇收编马枝起部的兵符与关防，并以兵部名义送达三镇总兵。同时命人埋伏于城外官道隐秘处，待到马枝起窃得兵部大印送出兵符时，于途中将送信人及信件一并截获。
素清料定，待三镇总兵收到兵符与关防后，必然明白马枝起已经失败，加之南川会陈兵江面，威胁身后，如若仍按先前与马枝起计定好的章程行事，那必是死路一条，兵部既然下令让他们三人接收马枝起的地盘和军队，那就说明内阁及各部官员并不想拆穿他们或者也可以说是严办首犯，从罪不问。既不会被问罪，又能得到地盘和军队，何乐而不为呢？所以，反戈一击是他们的唯一