转过天来一大早，天刚蒙蒙亮，军需筹办局的差役果然就来了驿馆，他们使劲拍了几下老九的房门，屋里还没睡醒的老九不耐烦嚷道：“谁呀！来了！来了！”
不一会儿，老九眯着双眼，打着哈欠把门拉开一条缝，使劲把目光往外探去，门外站着两个兵部的差役，老九有些吃惊，没等他开口呢，差役开口问道：“你是老九？”
老九不敢再怠慢，赶忙点头说道：“正是，正是！”
“哦，这个，拿给你们东家吧！就这样！”差役漫不经心地甩给他一张告示样的东西，说完径直走了。不一会儿，隔壁不远的门也被拍响了。
老九有些摸不着头脑，他把差役给他的告示摆到眼前一看，不禁大惊失色，他顾不上披好衣服，直接拿着告示拉开门就往孤魁房间的方向奔去，甚至都没来得及回身把自己的房门关上。
孤魁当然也是在睡梦中被老九叫醒了，所不同的是，他只要揉一只迷离的睡眼就行了。他披着睡衣坐在床上，从老九手上接过“军需筹办局”送来的照会，嘴里还得意地说着：“女人就是女人，一点礼貌都没有！这么早！不过，这也对，崩不住了吧！等不及要来求我了！哼！”说着，把照会递到自己眼前，才看了几行便脸色大变，等到看完竟然惊得瞪大眼睛站了起来，嘴里反复念着：“这不可能！这不可能！”不知不觉之间，那张告示便悄悄地从他的手中滑落到了地上。
老九从地上捡起了告示，接着问道：“孤魁老爷，要不，我去找马利达和哈里克他们聊聊？”
孤魁一听，愣了愣说道：“不行！不行！一定还有机会！”
“我的东家呀，还有什么机会呀，告示上写得明明白白，朝廷已经决定把这差事交给马利达和哈里克他们其中的一家，其他的想要参与这差事的船主，都必须跟马利达或者哈里克合作组成一个船队！到时候看谁组的船队规模大，就跟谁合作！这回咱们是彻底出局了！依我看，对他们两家来说，这可是千载难逢的可以扳倒咱们的机会啊！他们两家谁也不会跟咱们合作的，再说了，就算咱跟人家合作了，最后勘合也是人家的！唉！完了！没戏了！现在大家肯定都在等马利达和哈里克他们开出条件来，好跟他们其中的一家合起伙来，揽下朝廷给的差事！”
老九边说着，孤魁的脑子也飞快地转着，他可能还是在想有没什么可以挽回的办法，可是，此刻黑洞洞的脑子里不停闪现的，却都只有可怕的后果和根本无法承受的损失，孤魁真的是方寸大乱。
见孤魁说不出话来了，老九上前安慰道：“哎呀东家，大不了我们不干这单买卖了，不就成了！来日方长嘛！”
孤魁一听这话再也憋不住了，突然咆哮了起来：“不干了？什么叫不干了？咱要是真的出局了，我这船队怕是再也翻不了身了！你刚才不是说，这是一个能扳倒我们的绝好机会吗？你不想想，马利达和哈里克这两个蠢猪，一直就对咱们虎视眈眈的，这回他们可以乘机跟那些个小的船队合起伙来做大，他们中间只要有一家能凑到三十艘海船，就能揽下这运军粮的差事，然后，再拿上十年的勘合，这中间只要咱们有一年拿不到勘合，他们就能挤死咱们，丢了大津的海港，跟把船全部沉到海里有什么区别？而且，我们能想到，我们的对手就想不到吗？他们拿到勘合之后，肯定会想尽一切办法，让咱们拿不到。哪怕是一年！唉，反正，反正到那时咱们就是死路一条了！”
老九心想：谁说不是呢？现在正是马利达和哈里克拼命兼并小商队的大好时机，经商嘛，谁利大跟谁！以前都是一年一年拿勘合，大家一视同仁。这回人家能一下子拿十年，这就等于预定了未来十年里的黄金和白银吗？这消息一出，小商队还不上赶着找马利达和哈里克呀！谁叫这孤魁自以为是呢，看来自己也得找下家了。
可是，孤魁并没有死心，他突然站起身来愣愣地说了句：“快，叫伙计把我的马牵来！我要去军需筹办局！”
老九心想：现在