回到七星里的时候，牧天见亭子间的灯亮着，却不见有人，知道金虎跟胡提在平台上喝酒，就直奔上去。
不想英子也在。
金虎见牧天来了，就从垛墙上下来，对牧天躬身行礼，又跟胡提和英子道别，下楼走了。
牧天骑上垛墙，就问胡提今天过得怎么样。
胡提说，还那样，乏善可陈。
牧天道：“给你个活干，让你挣点小钱。”
胡提知道牧天德行，就道，“有事尽管说，兄弟帮忙，提什么钱？”话虽这么说，但对牧天日渐看长的那种高高在上的做派还是有些介意的。
英子也听出了胡提的画外音，“就是，提钱多伤感情啊。就虚伪。”
“小屁孩懂什么是虚伪，那些整天拿情怀、愿景什么骗人免费打工的人才是虚伪呢。你不是哭着喊着回家睡觉的吗？怎么在这里喝酒聊天，这不是也虚伪吗？”牧天夹枪带棒地一顿抢白。
“人家是要睡的，可是你让人家金将军在这里等，不能干等吧，我跟胡哥陪他聊聊天怎么是胡闹了，怎么就是虚伪了？”英子根本就不依不饶。
“好好好，不虚伪，没胡闹，现在去睡觉，我跟你胡哥有重要的事情要聊。”牧天服软地说道。
“我不。我不聊，我听还不行吗？你这一天，什么重要的事情我没听过？还帮你干过不少呢？你不能用人朝前，不用人朝后啊，是不是胡哥哥。”英子装作一副委屈相，最后对着胡提摆出生气的表情来。
“你说吧，英子也不是外人。她聪明，说不定还有什么好主意呢。”胡提对牧天说。
牧天一时无语。
英子，“就是，还是胡哥哥懂我。我先给你们倒酒。”
说着，捧着酒坛就给他们斟酒。
牧天无奈地看着胡提，胡提摆摆手，意思是别计较了。
“我问你个事，”牧天对胡提说，完了把酒碗递给胡提。
“问我？”胡提奇怪，举碗示意了一下，自己喝了一口，把蜿递给牧天。
牧天接过碗，但没有喝，“就是你们上街收保护费，那些小摊小贩是怎么就在哪里摆摊的呐？我是说他怎么就得到了街上的那块地方了呢？”牧天表现得十分不解，也迫切想知道。
“那简单，抢呗。”
“抢？”
“对，就是抢。你看要是一个新地方，就先到先得，你要是三几天占住了，没被别人抢去，就可以上工部局领个照，写上你占住的地点，就行了。你要是占不住，给人家抢了去工部局领个照，那地方就是人家的了，到时候遇到纠纷啥的巡捕就得管了。流动的商贩也是有地盘之分的，不过没有固定的照，只是允许你做生意，地盘都是约定俗成的。一般他们都井水不犯河水。要是不那什么，不还有我们的嘛。”胡提侃侃而谈，话语间带着洋洋自得。
“是不是那些小商小贩都希望有个摊位啥的？”
“那当然了，有个固定的地方，遮风挡雨不说，也容易积累客户，形成品牌啊。”
“这就好。这样，恒祥开张以后，势必会带动周边街巷的小商小贩的生意，今天我就注意到有不少新面孔，想来就是你说的那些先到先得的人。这样，明天就组织一些小商小贩去那里抢地盘，见一个抢一个。”
“等会，等会，见一个抢一个，这也太狠了吧。巡捕是干什么吃的？”胡提打断道。
“你听我说完，我看了，那里可能就西边第一个弄堂口的馄饨摊是有照的，其余的大部分都是这两天新来的。巡捕我搞定，你去的时候不会有巡捕。所有参与抢地盘的人，每人给三个大洋，仅限明天。你看，如果是你手下的兄弟抢来了，再有偿转让给需要的摊贩，然后再去收他们的保护费，这不是个可持续的生意嘛，啊？”
牧天见胡提沉吟着，就补充说，“就明天一天，抢来抢不来，三块大洋都归他。”
“这活听起来好像哪里不对劲，可确实是个好生意，最起码是个无本的买卖。行，这个忙可以帮。钱呢？我可没有那么多钱给你垫啊。”
“哎，你这些日子在泰山会起早贪黑的没挣着