牧天赶走了耿一飚，回到饭桌上说自己吃好了，个胡提使了个眼色，就立刻离席，众人觉得他可能见了来人，有什么重要的事情要办，也没有强留。
胡提知道牧天又事要跟自己说，稍候了片刻，也说自己吃好了，只是很留恋地看了欧阳慧一眼，低声对她说，“回头我送你回学校吧。”
牧天见胡提上了天台，就问：“事情怎么样了？”
他知道自从娘跟大娘来了住进婉婶这里以后，这是胡提第一次见欧阳慧，如果不是他想问的事情更紧急，他是不会打扰他们的。
“广德堂那边总店和所有的分店我都派了兄弟全天候监视，但没有一家发现过他的踪影。”胡提说。
“恒昌公寓那边呢？”
“也没有动静，我问过门房了，你跟英子去乔公馆那天以后，乔世宥就没有出现过。以前他隔三差五地都会带个女的去那里盘桓一阵子。每次都说是找范德瑞喝酒聊天去的。我也问了女人的事，门房说每次差不多都不是一个人，但人人长得都年轻漂亮，不过都没有什么气质，虽然打扮得也珠光宝气的。”胡提思索地说着。
“这么长时间不去管他的业务，他在干什么？一定有人替他管这些。”牧天沉思着。
“我也这么想。要不明天我直接去问问其他店员。”胡提请示道。
“明天把大娘和我娘安顿好，咱俩一起去，有什么事也分得开身。”牧天决定道。
“好。哎，季小姐你怎么也不吃了？”胡提答应了一声，一扭头看到季若曦也上了平台，就惊异地招呼道。
季若曦走到他们跟前道：“家父打电话来，说家里有急事，让我务必回去。我上来跟你们告下别。伯母和婉婶他们我都打过招呼了。是就从这边直接下去了。”
“我送你吧。”牧天说着，就替季若曦拿着风衣，示意她先走。
……
乔世宽进了强公馆，走到二进的院子，停住脚步，望着东厢房出了一会儿神，才迈步走入内院。
他在书房刚刚坐下，郝明珍就“咣当”地推门进来。
乔世宽愕然转身，笔架的毛笔碰得直晃悠。
“不会敲门吗？”乔世宽沉声说道。
“我自己家敲什么门啊？”郝明珍显然是来吵架的。
“你出去，我不想跟你吵架。”乔世宽把持着晃动毛笔，像是安抚自己此时的心情。
“你当然不稀地跟我吵了，先是那个杂种，现在又来了个****的小妖精，你哪有心思跟我吵啊！”郝明珍的声音高亢又阴毒。
“你说话小心点，注意你的身份！”
“我的身份，哈哈哈哈，我还有身份吗？你都快一年了，连看都有愿意多看我一眼，还提我的身份？”郝明珍醋意十足地说着。
“你究竟想怎样？”
“我想怎样？我还问你想怎样呢？我就一个要求，就是不能要那个小妖精和他的儿子进这个家门。”何明珍跺了一下脚，叉腰说着。
“你搞搞清楚，不要痴心妄想，二十年前我没有答应你，现在依然不会答应你！你要是想走，那就慢走，不送。”
“乔世宽你想得美，你想娶我的时候就娶，想不要我的时候就不要？我就是不走，叫你和那个小妖精还有那个该死的杂种永世不得安宁！”
“你小心说话，你别以为我不知道你都做了什么？”
“我做了什么？你说我做了什么？”
“你自己知道，我现在打电话给巡捕房。”
“你打啊，哼，巡捕房，我怕你啊？这么多年，你偷税漏税的那点底子，看我不给你全部抖落出来！”郝明珍气急败坏他地说着。
乔世宽看这眼前的这个近乎疯狂的娘们，想起的是当年为什么多时了良机。
……
高大门楣上的一块红布翻卷着缓缓落下，露出巨大匾额上的黑底金字：
恒昌百货。
掌声骤然响成一片。
掌声来自门前一小圈前来祝贺的各路精英和他们戴着时尚的太太们。
他们衣着光鲜，围着半圆，仰头望着匾额，大肆地鼓掌。
台阶下面围着更多的人，他们兴高采烈的拍着巴