昨夜，右二军以蚊炮船奇袭湘军官牌夹大本营，取得大胜。之后，右二军蚊炮船便锚泊在梅家洲余家围附近江面。
湘军水师大将彭玉麟一直驻泊梅家洲江面，监视鄱阳湖内的右二军，兼为支援罗泽南军。
自内湖水师被右二军全歼后，彭玉麟敏锐地意识到，必须立即撤退，脱离险境。
但罗泽南身陷绝境，需要水师帮助他度过危局。万一湘军突围不成，还要指望水师战船撤军。
原以为，在水师支撑下，罗泽南军还能支撑一段时间。
谁知道，湘军水师大本营昨夜遭到右二军突袭，损失惨重，战船、辎重船纷纷上驶。
形势急转直下，彭玉麟的水师也孤军深入，被蚊炮船截断了退路。
要活命，只能向后撤，与杨载福的水师大部队汇合。可彭玉麟一走，罗泽南更无倚仗，只有死路一条。
罗泽南来信挽留，一再要求彭玉麟推迟撤军，把军中的粮台、营务处的文员，老弱病残等都带上。
彭玉麟不忍罗泽南落难，答应罗泽南的请求，开始帮罗泽南撤军。
右二军参谋长崔克见状，指挥蚊炮船继续战斗，阻止湘军水师渡江。但右二军一夜征战，蚊炮船上弹药将尽，士卒疲惫。
加之又是白天，彭玉麟的水师以战船据多，炮火凶猛。右二军难占上风，只能隔远袭扰湘军水师。
上午十时许，军长史潘西带着补给弹药穿过湖口航道。崔克得到消息，指挥蚊炮船从湘军水师战船中间冲过，到湖口江面，与史潘西合军一处。
史潘西只带来三艘蚊炮船，另有数十舢板、小划子。关键是，船上都载满了弹药补给。
湖口航道尚未清除干净，铁牛舰、海象舰等巨舰都不能进入长江。湘军水师亦不时到湖口袭扰，干扰右二军清除航道。
吴捷正在集中全力围歼罗泽南军，尚且顾不上湘军水师。
蚊炮船补足了弹药，船上的右二军士气大振，顺风逆水向梅家洲江面驶去。
彭玉麟战船虽多，但以长龙、快蟹为主，火力强于右二军，机动性却不行。
右二军以蚊炮船为主，机动性好，火力却不足。至于舢板、划子，火力聊胜于无。
若放在深夜，借助夜色，右二军尚可与湘军水师一战。但现在是白天，蚊炮船难敌湘军长龙、快蟹。
趁着占据上风，彭玉麟把辎重船靠泊长江南岸，把罗泽南军中营务处、粮台的文员，以及一些老弱病残，都载入船上。
此时的江北，已成了太平军的天下。彭玉麟自身难保，急着向武穴撤军，只能先带他们坐船回撤。
江北的太平军秦日纲、陈玉成部也发起了反攻，大败湖广总督杨霈。杨霈带着湖北绿营，一口气跑到了广济县，连田家镇要塞都不要了。
胡林翼也放弃黄梅，急向蕲州方向后撤。战至最危急时，胡林翼的绿营被太平军冲散，他自己身陷绝境，被太平军追到了长江边，进退两难。
绝望中，太平军水师哨官鲍超驾驶一艘舢板，救出了胡林翼。一番交谈之后，胡林翼对鲍超刮目相看，准备大力保荐鲍超。
鲍超此时仅是一个普通哨官，管一百余人。这一救，真是救对了人。鲍超从此改变命运，逐步飞黄腾达，成为湘军第一悍将。
到下午四时，时间已然不早。彭玉麟害怕右二军夜袭，下令撤退。湘军水师鼓足风帆，浆手拼命划船，向上游武穴急驶而去，准备与武穴的杨载福合军一处。
右二军派蚊炮船跟在湘军战船背后袭扰，自不必说。
彭玉麟走了，塔齐布也败了。罗泽南军彻底绝望，覆亡已是板上钉钉的了。
夜晚十一时半，天色晦暗。
东风依然凛冽，吹在脸上犹如刀割。
经过了一整天的厮杀，梅家洲摇旗垄、桑家畈一线的阵地上，留下了无数的尸体。
湘军人心涣散，左七军也疲惫不堪。阵地上尸横遍野，无人收殓。
空气中弥漫着一股死人特有的血腥气味，引来了无数的秃鹫、乌鸦、猫头鹰。凄厉的叫声不时打破夜空的宁静，让冰冷的战场显得更加残酷。