小明子一说要走，王掌柜软了下来：“我可没认为你是贼。想多了啊，好好干，明年我给你加薪。”
小明子：“掌柜的，以前都是我去顾客家里取钱，现在不让我去了，前门后门的钥匙也不让我拿了，为啥？”
王掌柜支支吾吾，小明子懒得再说：“我去吃饭了。”
刚走到门口，王掌柜说：“我看这个小警察不怀好意，该说啥不该说啥，心里有点数啊。”
小明子一听又来气了，甩了一句：“他再找我吃饭，我一定去。”他知道，背后王掌柜的眼神一定是恶狠狠的。
唐元县城东门正对着白磷江，有码头，热闹。北门比较清净，直达大山，周边有不少屯子、村庄，山里有煤矿，西门丘陵多、有平原，人口也相对密集。
这天下午，梅子从哈尔滨进了不少布料都是女士做旗袍的，还有几台缝纫机，工人们从船上卸下货物箱子，往码头一个仓库里送，梅子站在仓库门口忙乎着。
今天梅子穿了一双上好的皮鞋，绸布料子的白蓝相间上衣，头发散开还微微卷起，细细的眼睛，白净的脸，红润的小嘴唇，小巧的五官凑在一起就是精致，耐看。
搬运货物的人在梅子面前都非常卖力。
“山燕掌柜的，你的生意还不错啊。”
梅子回头一看是王掌柜，高兴地说：“还行，这些日子布料很抢手，赶紧再进批货。”
王掌柜其实已经在此看了半天了，他说：“好几天没见你了。进这么多货，挣钱了。”
梅子：“还行，见了点现钱，这不趁着有人气，赶紧再进一批货。”
二人走到江边。看着滔滔的江水，
王掌柜：“最近有什么进展？挣钱可不是咱们的任务。”
梅子：“可是没有钱什么也干不了。您到店里了？”
王掌柜：“是，晓燕说你在码头租了个仓库，卸货呢。前几天有个男青年还你钱是咋回事？”
梅子：“我去葫芦屯半道上，碰上这个人正需要钱，就借给他了，当时他穿着警察的衣服。多个朋友多条路呗。”
王掌柜一听警察，赶忙说：“他叫啥？”
梅子：“还没来得及问呢，这人还算诚实，来还钱了，等我回店里拿画像想让他看看，他就走了。”
王掌柜阴沉的说：“他走了？你怎么看这事。”
梅子：“一个是他知道是谁了，不想参合。第二个，那就是不想和我吃饭呗，我的吸引力不够。我也想不出还有什么原因。”
王掌柜笑笑：“是个正常男人就不会拒绝和你吃饭。我看就是第一个原因呢。找机会要找到他。”
梅子：“我会的。”
王掌柜：“有个小警察前几天假装看怀表是不是值钱，来找小明子，还想把小明子带出去吃饭，幸亏我暗地里买通了二猛子及时通报了我，被我拦下了。”
梅子：“小警察来过铺子？”
王掌柜：“是，上次邱管事家属报案后来查过案的，我寻思他有了怀疑。当地警察插手了这个事，就更麻烦了啊。今晚越南队长来要好好商量一下。”
梅子：“好，在那里吃饭？”
王掌柜：“去我那吧。”
瘟病的事折腾了近一个月，算是平安过去了，县上还表扬了葫芦屯的甲长、保长。
东北地区的十月份早晚立刻就凉了，这天未时，晌午饭客人基本上都吃完了，虎子来到庆丰饭庄。
大堂有近一百平方米，左右两侧各有四个十多平方米大小的雅间。后院是马厩，饭庄的门口还专门有人为客人牵马，那时的主要交通工具就是骑马，虎子把马缰绳递给伙计，伙计给i让他一个写着号码的小木牌。饭庄门口的墙上有一排木架，专门为吃饭的客人保管礼帽。
饭堂的人，虎子坐在桌子旁，伙计建平给虎子一碗水，他说：“别着急，猪头肉和米粉肉，后厨整好就拿来。郝大厨说你把衣服洗的真干净，他啊，谢谢你呢。”
虎子接过水碗：“应该的，要说谢，还应该我谢他啊。我刚来唐元的时候，和我爹就在这个饭庄吃了第一顿饭，是酸菜饺子，现在想想还香那。“