三人行到东临门时已近戌时，勉强算是“赶在天黑前回宫”了。
但这次进宫却没有那么顺利。
因为年后禁军调整了宫城的换防制度。时过酉正，宫门的门卫从李保全的左衙卫换成了罗子昌的右衙卫。
不仅叶倾怀看着面生，连李保全都觉得面生。
若是平时，倒也没什么，还没有人敢拦皇帝和御前总管进宫。但今次不同，他们还带了个第一次进宫的秦宝珠。
果不其然，禁卫将秦宝珠拦了下来。
“姓名。”禁卫循例问道。
“陈兰。”
“旌券。”
秦宝珠站着没动。
叶倾怀道：“朕要带进宫的人，也要盘查的如此详尽吗？”
那禁卫看衣装应是一支小队的校尉，他看了叶倾怀一眼，神色冷冷，道：“近日京中不太平，禁军下了明令，凡入宫人等皆须核实身份，请陛下不要为难末将。”
叶倾怀心中冒起一股火气，她知道顾世海不把她这个皇帝当回事，却没想到连他手下的一个六品校尉也敢对她横眼相待。
她已有许多日不曾动气，仔细想来上次她生气还是在景寿宫中和顾世海争执的那次。
如今又是因为他的手下。
这个顾世海是真的让人上火。
“你叫什么名字？”叶倾怀皱眉问道。
校尉行了个标准的军礼，答道：“回陛下，末将右衙卫前哨所十二戍卫队校尉，楚定国。”
叶倾怀突然一把拉住秦宝珠的手腕，道：“楚定国，朕以人格担保，她绝无可疑之处。你还要与她为难吗？”
男女授受不亲。叶倾怀此举令周围的一众人等都不禁侧目。
叶倾怀已经在心中打量过了，若是贴身宫女不行，她便给秦宝珠一个品级低些的名份也可。
熟料，那楚定国竟是软硬不吃，公事公办道：“既是要跟在陛下身边的人，那更要彻查清楚，免得出了奸细。”
说完，他对身边手下使了个眼色，那两人立即上前，不由分说将秦宝珠押了去。
叶倾怀心中焦虑。她对李保全低声道：“你先进宫去，带你的人来。”
李保全点点头，快步进宫去了。
叶倾怀对楚定国道：“既然是朕的人，你们要怎么盘查，朕就在旁边看着。”
说完，她跟上了押送秦宝珠的两名卫兵。
那楚定国见她如此执着，也立即跟了上来，一路走到前哨所的一间小屋外，秦宝珠被两人带了进去，屋门却在叶倾怀眼前关上了。
“陛下留步。”楚定国拦住了叶倾怀。
他生得高大，这么一拦，叶倾怀竟半步不能逾越。
“让开。”叶倾怀厉声道。
“恕末将不能从命。”他说得竟理直气壮。
叶倾怀心中更气，却又无可奈何，只能在心中盼着李保全快些带人前来。
然而，半刻的时间过去，也不见李保全的身影。空荡荡的宫墙下，只有叶倾怀和楚定国对峙着。
正在此时，屋里突然传出来一声女人吃痛的闷哼声。
是秦宝珠的声音。
叶倾怀心中更加焦虑了。
半个时辰前她才与秦宝珠说了那些慷慨激昂之词，却没想到把她带进宫来反倒是害了她的性命。
李保全怎么还不来？叶倾怀心道，不能再等了。
眼前此人和顾世海一样，丝毫不惧叶倾怀的皇帝威严，甚至不惧她的任何行径，她的威逼利诱只怕都是没有用了。
叶倾怀脑中一道电光闪过。
她突然想起了陆宴尘与她说过的话——“顾阁老不会伤及陛下性命。至少现在，他绝不会这么做。”
叶倾怀心中有了决断。
她右手按上身侧腰刀，反手干净利落地将刀抽出了鞘，然后她手腕一翻，刀尖直直地指向了楚定国。
楚定国微微一怔，眸中却没有畏惧，道：“微臣是兴瑞十五年武校的魁首，纵然赤手空拳，也不惧陛下手中刀剑。请陛下还是不要自讨苦吃了。”
“你当真不惧？”叶倾怀将刀一横，架在了自己的脖子上，目光一凛，眼中闪过寒光，道，“把她放了。”
他们是不怕她。但他们怕她死。
楚