没等孟明哲继续说些什么，孟元乾挥了挥手道：“这份信的来龙去脉，朕自有定断，明哲、山岳，你们无需多言。朕想先听一听柴先生对这封信的看法。”
孟明哲有些悻悻然地道：“是，父皇。”遂与关山岳两人再次落座。
柴野臣作为孟元乾最为信任的人之一，近年来，以布衣身份参赞朝事，为孟元乾的诸多施政出谋划策，贡献甚巨。孟元乾在朝政上不管有什么事，也都从不避讳柴野臣，对柴野臣的意见极为重视，为此，庆国上下有不少人暗地里甚至将柴野臣称作是“布衣宰相”。
今晚，柴野臣从一来到南书房后，就觉察到了事情的不寻常。除了早就在场的锦衣卫指挥同知关山岳外，孟元乾深夜传唤了五个人，其中公孙凤岐与谷吉祥是宦官，柴野臣自己是布衣，姑且不论。剩余两人中，孟明哲身为太子，羊侃之是首辅，看似顺理成章，实则却不然。
庆国朝中，论权势，论地位，论才能，以六人为尊。为首的自然是太子孟明哲，其余五人则是首辅羊侃之、定远侯风弈、安王孟元逢、吏部尚书顾廷桓以及兵部尚书钟天南。安王孟元逢是孟元乾的亲哥哥，执管宗人府，半个月前因兴化老郡王薨，奉皇命前往吊唁，此刻并不在奉天城内。兵部尚书钟天南巡视边关已一月有余，至今未归。吏部老尚书顾廷桓与定远侯风弈是忘年交，传闻若不是风弈早有师承，顾廷桓都想将风弈当作自己的衣钵传人。
在这个敏感之夜，商讨的是关于定远侯风弈的事情，本应列席的人中，唯独老尚书顾廷桓没有被孟元乾传唤，在柴野臣看来，这本身就是一个信号。
作为昔年帮助孟元乾夺得皇位的头号功臣，风弈同时也是长乐公主孟芳菲的驸马，文韬武略，全都出类拔萃，恩宠之盛，更是无以复加。近些年来，孟元乾虽然表面上对风弈一如既往地器重，内心中却又渐生忌惮之心。最主要的原因，恐怕就是因为风弈的影响，江南风氏一族的实力日渐强盛，无论是在朝廷中，还是在江湖内，风氏一族都有着不可或缺的地位。
风氏一族的势力在江南一直都是根深蒂固的，大庆立国以来，历代君王都试图削弱着风氏一族的影响。长期以来，孟氏皇族对风氏一族的打压都是比较成功的，风氏一族的影响力基本只局限在武林中，直到孟元乾在风弈的帮助下，夺得皇位，许多风氏族人方才得以进入庙堂上，一展拳脚。
孟元乾让柴野臣这么一个布衣参赞朝政，固然是欣赏他的才华，同时也有借助柴野臣来制衡风弈的想法，这一点柴野臣心中非常明白。也正是在柴野臣的提议之下，孟元乾对风弈进行了明升暗降的处理。将风弈从原来的兵部尚书、九门提督、太子少保晋升为了内阁次辅、工部兼刑部尚书、太子太傅、武英殿大学士，爵位也由定远伯晋升成定远侯。兵部尚书军权在握，九门提督管辖奉天城防，均是一等一的要职，而内阁次辅看似仅次于首辅，可终究并不是首辅，工部、刑部与兵部同属六部，重要性却不可同日而语，至于爵位，风弈本就没要任何封地，所差的不过就是品阶与薪俸不同，但对于出身富甲江南的风家的风弈而言，金钱纵然不是粪土，却也无足轻重。
对于这封突然冒出来的信件以及信件上的字迹，柴野臣也难辨真假。字似乎的确是风弈的字，可风弈是
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否真的会暗中联络灵宗孟元奎？柴野臣对此持怀疑的态度。可万一这字不是出于风弈之手，而是孟元奎设计陷害，甚至如果不是出自孟元奎的手笔，那么是不是有可能是孟元乾自己想要借机除去风弈？这些种种的问题，柴野臣一时之间也没有答案。
柴野臣思忖片刻，斟酌着措辞道：“陛下，草民以为，假若信的出处并无问题，信上的字迹的确极似风弈大人的笔法。但草民素闻灵宗极有谋略，也不能排除这封信其实是灵宗的离间计。当今之计，依草民愚见，恐怕还是需要让风大人自证清白。”
“哦？”孟元乾问道，“