自然不能原封不动照搬，李天涯把《桃花扇》发生的时间及背景、人物稍作调整。

清孔尚任所创作的《桃花扇》原剧，共四卷四十出，全剧十四多万字。

——《桃花扇》所写的是明代末年发生在南京的故事。全剧以侯方域、李香君的悲欢离合为主线，展现了明末南京的社会现实。同时也揭露了弘光政权衰亡的原因，描述了明朝遗民的亡国之痛。

明思宗崇祯末年，“明末四公子”之一的侯方域来南京参加科举考试，落第未归，寓居荧愁湖畔，经杨龙友介绍结识李香君，两人情好日密。订婚之日，侯方域题诗扇为信物以赠香君。

当时隐居南京的魏忠贤余党阮大铖正为复社士子所不容，得知侯方域手头拮据，遂以重金置办妆奁，托其结拜兄弟杨龙友送去以笼络侯方域，意欲借以缓和与复社的关系，被李香君看破端倪，义形于色，退回妆奁，阮大铖因此怀恨在心。

李自成攻占北京，马士英、阮大铖在南京拥立福王登基，改元弘光，擅权乱政，排挤东林、复社士子。时镇守武昌的宁南侯左良玉以“清君侧”为名兵逼南京，弘光小朝廷恐慌。因左良玉曾得侯方域之父提拔，侯方域遂写信劝阻，却被阮大铖诬陷为暗通叛军，侯方域为避害只身逃往扬州，投奔督师史可法，参赞军务。阮大铖等逼迫李香君嫁给漕抚田仰，李香君以死相抗，血溅定情诗扇。

后杨龙友将扇面血痕点染成桃花图，这就是贯穿全剧的桃花扇的来历。

阮大铖邀马士英在赏心亭赏雪选妓，被李香君趁机痛骂以泄恨，但仍被选入宫中教戏。

李香君托苏昆生将桃花扇带给侯方域，侯方域回南京探望，却被阮大铖逮捕入狱。

清军渡江，弘光君臣逃亡，侯方域方得出狱，避难栖霞山，在白云庵相遇李香君，在张道士点醒之下，二人双双出家。

1690年，孔尚任还京，任国子监博士，过了很长一段冷局闲曹的生活。他的剧本《桃花扇》，正是经过了长期酝酿，于1699年左右写成的。

据作者孔尚任自己说，他早就有过把南朝遗事形诸笔墨的想法。“予未仕时，每拟作此传奇，恐闻见未广，有乖信史，寤歌之余，仅画其轮廓，实未饰其藻采也。”

孔尚任出仕后，经过十余年的辗转奔波，返京多暇，“乃挑灯填词”，终于完成了这部作品。《桃花扇》的胚胎，虽萌发于孔尚任的青年时期，但硕果却是结聚于孔尚任经历种种曲折之后，当他搦笔研墨，创作历史剧时，就使作品包藏了更巨大的容量。

把发生于南京的历史剧，及原来晚明书中的主角发生的剧情，提前十几年给本来的剧中人物看，是不是有一种警示意义？

这就像《红楼梦》中贾宝玉梦游太虚幻境，让金陵十二钗人物的命运暗示于他。

现在李天涯如果在《桃花扇》中把秦淮八艳及相关人物编进去，在其中暗藏她们的命运，警醒她们，不也一样吗？

只不过《红楼梦》中的贾宝玉看后还是懵懵懂懂，梦幻就是梦幻，醒过来以后依然故我，对他后面的命运一点都没有改变。

于是李天涯一边慢慢回忆，一边编改……

苏蓉在一边屏神静气，知道李天涯正在思考创作，苏蓉看着李天涯如痴如醉，李天涯那种认真若有所思的模样很吸引她。

子楚相公的样子好可爱啊，真想摸摸他的鼻子、嘴唇……

苏蓉纤手托腮，突然为自己突然冒出这样念头吃了一惊。

正胡思乱想间，李天涯道：“好了，开始……咦，蘅芜，你在发什么呆？”苏蓉吓了一跳，见李天涯望看着她，以为心事被他看穿，忙道：“在呀，没有啊……”

李天涯呵呵一笑，苏蓉脸若火烧，见李天涯开口朗诵，凝神记录。

李天涯朗诵出来，苏蓉执笔，一一记下。

于是一个默郎诵，一个抄录……

因为全剧篇幅不短，修改后，有十五万字左右，必须分几次才能记录得完，李天涯准备一次只录一卷