马邑郡郡府里，一老头模样的人，端坐在采光良好的账房里头。
郡府大院里，到处都是乱扔的农具。
早前时，这些农具根本不会乱扔在这儿，而是被马邑郡的百姓过来租走拿去用。
现在，马邑郡的人几乎跑走了五成，尤其是有些钱的，早就设法去邺城了。
只剩那些没钱的，还在伺候那一亩三分地，这点儿地种出来的粮食，纳赋之后连糊口都难，更别说有能力租用农具了。
有钱的能跑，没钱的只能在这儿待着，哪也去不了。
要是突厥二度南下，他们也只有等死的余地，跑的话，也是要被饿死。
怎么都是死，眼里早没了未来生活的光彩。
独孤永业对守在郡守府门外的守城军，佯称是宋直的早年同窗，便轻易被放行入内。
直到宋直看书的阳光被遮挡了，他这才昂起无神的双眼，瞧见眼前的窗外，站着一行十余人。
为首的那两个，虽老了不少，但还是能认出来是熟面孔。
“宋先生，好久不见。”独孤永业率先开腔，跟宋直打声招呼。
宋直则抽搐着眼角，不敢相信自己还能再见到眼前这号人。
这号人……
他知道这号人，已经投诚周国了。
宋直第一反应是想生气，叱骂他吃里扒外。
可下一瞬，他就自动熄灭了火气。
人各有志，他兴许有他的苦衷。
“马先生，边州遭屠一事，已在齐国传的沸沸扬扬，百姓皆心有戚戚。”
“洛州是为周、齐之间的边州，过去这一个多月以来，已接收了十余万投奔者，其中半数留在了洛州，其他的则继续向西南而行，择城而居。”
“且还是在当地郡守、县令的带领下迁徙至周国的。”
“百姓的心愿，无非是安稳过日子，作为地方官，若地方不能让百姓安稳度日，那么坚守城池的意义又是什么？”
独孤永业说话间，宋直那像看仇人一样的眼睛，几乎一直在瞪着独孤永业。
心知自己已非受欢迎的来客，独孤永业说完便拱手行告辞礼，免得自己继续赖着不走，扎了昔日好友的眼。
“你站住。”
一行人转身离开之时，宋直这才终于开腔，叫住了独孤永业。
年事已高的宋直，很多思想早已固话，说是说不动的。
否则偌大且坐拥两千余万百姓的齐国，也不会仅有那么点儿百姓，选择向周国迁徙。
有些坚持或许是错的，但这若是某人已坚持了一辈子的东西，那么只要坚持着直到进了棺材里，这一生也算没有做错。
比如愚忠。
宋直果然以忠义的大道理，劈头盖脸臭骂了一顿独孤永业。
独孤永业只默默的听着，没有反驳的打算，反而有点担心年事已高的宋直，会因太激动而被自己气出岔子。
等宋直将他臭骂了好一通后，独孤永业这才敛着苦笑，拱手告辞。
宋直还想叫守城军过来捉拿他，将他作为叛徒押解到邺城，让朝廷给他治罪。
绷不住的主簿，终于开了反驳的腔：
“宋先生，邺城平日里根本记不住我们这些地方官吏，然而在黄河东段危急之时，邺城却忽然记起了我等。”
“独孤大人的家眷，险些被邺城溺毙于黄河……”
“是周国陛下亲自解救的，甚至不惜以和谈停战为代价，只为救下那千余被捉为人质的我等地方官的家眷。”
“越是普通百姓，在需要指望的时候，就越只能依靠国家，因为他们没有自保的力量。”
“但齐国，让齐国的百姓，依靠到什么了？”
“危难时只能等死，平日里还要被赋课压在肩头。”
“三十里外的朔州百姓，死了无人收尸，活着也是提心吊胆，后生实在是看不到，若后生是草芥平民，后生又能指望齐国什么。”
“反而周国，却让后生瞧见了这指望。”
“家人遭遇危难，周国没有无视，更丝毫未言及所谓大局、所谓忠义等等空话，反而保住了危难之中的人的性命。”
“不言大局、亦不空谈所谓忠义，反而一举一动，都是大局