“韩氏抱着孩子在旁边始终不吭一声，见信和走了，也不哭，似乎早就料到有此结局。然后站在信和身旁，对着围观的人群说道：‘今天的事情，大伙儿都看到了，实在是因为这个畜生欺人太甚，我们忍无可忍，纯属私人仇怨，与他人无干，如果官府来人，请大家帮忙做个见证。’大伙儿纷纷点头，说这是为当地除了一害，待会儿捞出来挖个坑埋了拉倒。
然后我们用马车拉着信和回了家，第三天就在祖坟草草安葬了。这里我要特别说一下他的本家弟兄爷们，老实本分得过了头，这么大的事儿竟没有一个人出头，说道是家里的清白名声已经因为信和受了连累，后面不想再让人闲话。只有河东他姐带着外甥来了，整个过程主要是你爹跟我张罗的，出殡那天倒是有许多不相干的两姓旁人来送了他最后一程。”
“怪不得这么多年忠钺不跟他的大爷们来往，要不是你说我都不知道他们是亲爷们。”
“刚出了殡，忠钺他爷爷那边托人给韩氏递过话来，说本家门户虽小，却是耕读传家，五代无再嫁之女、犯法之男，婚姻大事，向来是父母之命、媒妁之言，不敢私奔野合、攀附上流，韩姑正青春年少，请勿以小儿为念，可携西厢房所有盘缠，另择佳婿。乳下之孙，去留两便，惟韩姑自择之。”
“这是撵人家走啊！说的话也太难听。”
“可不是？只能用食古不化来说这一家子了。韩氏说信和尸骨未寒，好歹容我过了七七丧满吧！那边又回过话来，说就过头七吧，时间长了怕闲话，虽然家里人不说，茂腔角儿名声大，难保不被人认出来。”
“一点缓和都不给。”
“韩氏没法，只好答应，请你妈帮忙叫了几个女人，随后的几天不眠不休，赶制了大大小小几十套孩子衣服。转眼日子到了头七，韩氏托你妈捎话，说烧过头七后，第二天早饭后请你爹和我到家里告个别。
第二天早饭后，你爹跟你妈，我跟你嫂子如约到场，韩氏见我们来了，托我们上堂屋再去带个话，说情愿吃长斋供佛祖，把忠钺抚养成人，只求死后能入曹家祖坟，与信和同穴。”
“是个重情重义的好女人！”
“结果得到的答复是，前面该说的都说过了，今日收拾一下，就此别过吧。韩氏说，既然如此，容我进屋给孩子喂个奶。过了一会儿，从西厢房出来，一身白孝，打扮的齐齐整整，怀里抱着小忠钺，来到院子当中，向北屋跪下，大声说道：‘爹、娘，虽然您不认我这个媳妇，但我这一辈子都是信和的女人。自从来到这个家，我没有尽过一天儿媳妇的职责，今天要走了，想跟二老说说心里话，有五叔跟瑾言哥做个见证，让大家知道我不是那浪奔苟合的**下流，不会玷辱了咱们家的名声。’”
“到了这个份儿上，还有什么好说的？”
“时隔二十年，她当年说的字字句句我都还记得真。只听她继续说道：‘我知道，家里之所以容不下我，从根上因为我是唱戏的下九流，怕我守不住妇道，坏了咱家的门风。世人都说戏子无情、婊子无义，谁又知道为了活路，逢场作戏的辛酸？只要有一线希望，又有哪个甘心清清白白的身子入了下九流？
我小时家里穷，偏偏爹娘又爱钱如命，十岁那年，五十俩银子把我卖入高密长盛班，卖身契上白纸黑字：学艺五年，效力三载，期间不听教诲，打死勿论，投崖奔井，狼吃狗啃，服毒上吊，逃走无踪，与师父一概无干。当中间人读了这份卖身契，我就知道我与爹娘的缘分尽了，生养之恩已报，后面自寻活路罢了。
进了戏班，那份苦楚不必细说，光是开头的抻筋拔骨就熬得人七窍生烟，穿州过府地赶场，风餐野宿、挨打挨饿更是家常便饭。陪了五年的小心，流了三船七缸的汗水，终于能登台了。
在平度古砚镇演出时，有那红枪会恶少前来纠缠，与戏班起冲突动了手，眼看不敌，正在紧要关头，信和领着他的伙计们上前助战，一顿马鞭赶走了那帮恶人。
自从被卖身进了戏班，