大业十三年（公元617年）二月，河东春旱，爆发饥荒，马邑流民遍野，当此之时，本该放粮赈灾，但马邑太守王仁恭守财奴的老毛病又犯了。
为防备突厥，马邑仓内军粮堆积如山，且太原留守李渊屡次传令让他开仓放粮，赈济灾民，可他一面搪塞，一面以“未得朝廷圣命，不敢擅自开仓，挪用军粮”为由，愣是不开仓放粮，拒绝赈济灾民。
王仁恭的想法很简单，就是把这些军粮当成了手中的筹码，以便于他在马邑继续做他的“土皇帝”，可他一届莽夫哪里想得到，空有兵马钱粮，而无人心，终究是无根之水，无本之木。
就心理学而言，一般具有守财奴特质的人，都有贪财的毛病，王仁恭也不例外。
他大肆收授贿赂，然而武将出身的他又没有文官那么多花花肠子，也不会巧立名目，当然他也看不上文人那些温吞水的阴谋手段，对于那些不识相的人，他有的是手段收拾，一顶乱贼同党的帽子就能让他们乖乖就范。
但王仁恭没有想到的是，他暴力敛财的做法积累了太多民怨，不过就算知道了恐怕王仁恭也不会在意，因为在他眼里，这本就是个狼吃羊，官欺民的世界，而他要做的就是这样一只狼。
这样混蛋的想法，也只有这样的滚蛋才有，而他哪里想得到，他王仁恭也只是一只较为强壮的羊罢了，况且还有一条叫刘武周的毒蛇埋伏在他的胸口，而且正在苏醒，并露出了毒牙。
刘武周敏锐的察觉到他等待已久的机会终于来了。
王仁恭在马邑郡人望丧尽，民心离乱，刘武周知道此时他必须出来占领人心，但他人微言轻，还不具备凝聚人心的名望与地位，刘武周为此急得是抓心挠肺，除掉王仁恭容易，但要掌控马邑郡，赢得人心，却是难上加难。
刘武周这家伙多年游走“股市”，作为一个资深的投资者，他十分懂得如何合理地运用手中的资源和把握时机，这次也不例外，他以经给王仁恭挖了一个风水绝佳的葬身之地。
难民越聚越多，好似马邑城都快装不下了，街道上沿街乞讨，卖身为奴的难民随处可见，就连太守官署门前也挤满了难民，王仁恭非凡没有怜悯之心，反而令卫兵强行驱赶。
刘武周见状便进入官署劝谏王仁恭，请求王仁恭开仓赈济灾民，果然一切都如预料的那般，王仁恭断然拒绝了刘武周。
但刘武周还是一味纠缠，请求开仓放粮，赈济难民，王仁恭实在想不明白，平日里异常恭顺的刘武周，今日怎么一根筋，一而再，再而三地忤逆他，非要他开仓放粮，若是不把刘武周压下去，恐怕还会有人来找事。
三番五次的请求，让王仁恭动了真火，严词责备了一番，令侍卫将他乱棍打出，到了官署门口，刘武周当着一众难民的面，愤慨扬言道：“如今百姓饥馑，饿殍满道，而王府君紧闭粮仓，不肯赈济百姓，这难道是为民父母的作为吗？”
王仁恭一听属下奏报，好啊！这小子今天是吃错药不成？连本大人都骂上了，老子今天就给这小子醒醒神儿，上一课。
王仁恭果断令人把刘武周捆在柱子上，剥了衣服，先抽二十马鞭再说，扎实的马鞭抽在刘武周黝黑壮硕的身上，顿时鞭下翻花，皮开肉绽。
刘武周在一众良心观众面前，演得那叫一个走心，惨叫与不屈的骂声，配合得天衣无缝，活脱脱一个戏剧话本中，所唱的那个为民请命，忍辱受难，忠肝义胆的英雄。
而这些难民不愧都是良心观众，入戏太深，那叫一个感同身受，不是抹泪就是为刘武周喊冤叫屈。
而刘武周虽然痛在身上，可心里那叫一个兴奋。
刘武周被王仁恭一顿毒打，打了个半死，像条死狗一般被拖回了家，请了个半吊子郎中，像刷墙似的在他身上涂满了黑得跟狗屎一样膏药，犹如咸鱼一般趴在炕上，哎呦**了两三天才缓过劲来。
而刘武周的姘头，也就是王仁恭的那个小妾，得知刘武周被王仁恭毒打的消息，顿时做贼心虚，以为王仁恭察觉了他们之间的奸情，竟连