在陈墨徜徉于雪峰胴岭之中时，王安石正端坐在书案后面，向胡管家刚刚带来的一人问话。
“你叫什么名字，籍贯何处？”
“回大人，小的许立秋，老家定州。服兵役来此，已近两年。”许立冬小心翼翼的回应。
嗯？
王安石眉头微皱，略有疑惑。
见状，胡管家赶紧解释道：“大人，因为白河县属于边城，所以此处的情况与内地是存在较大差异的。不仅城外有着上万大军驻扎，城内也有一只百人小队，主要的职责就是守护四方城门。”
“这些情况本官都了解，只是疑惑此人的身份。”王安石起身道，“一个兵卫，是怎么跟陈墨有了交集的？”
“回大人，每逢城里有大事操办时，我等都会被暂时借调，正是因此才会与陈墨结识。”许立冬如实相告。
“起来细说。”
王安石好奇，迫切的想知道陈墨又干了什么事。
许立冬不敢隐瞒，起身将事情始末做了讲述。
听完，王安石脸色难看了几分：“陈墨身为读书人，不好好参加县试，却一门心思的念起了生意经，真是滑天下之大稽。既然如此，那本官就帮他捋一捋逆骨，明日本官亲自去监考策论，看他还如何敷衍。”
“大人，陈墨……怕是无法参加明日的考试了。”胡管家接话道。
“此话怎讲？”王安石一怔。
“是这样的大人，陈墨傍晚时被贼人胁迫出城，后来拼死搏斗时受了伤，已经被小的派人送回去就医休养了。”
许立冬撒了个谎，将陈墨被人尾随，说成了胁迫。
刚才他押着癞子跟二狗回到城门口，与胡管家派出的人碰了个正着，他们在四处寻找着陈墨。
县试还没结束，陈墨不辞而别，真要追究起来的话，前途可就彻底完了，于是便想了这么一套说辞。
至于陈墨那里，稍后离开他会让弟弟尽快转告，只要双方说法一致，癞子跟二狗扯什么都没用。
听到陈墨被贼人绑架，而且还受了伤，王安石震怒不已。
追问得知陈墨伤势不重，且贼人一死两落网后，这才长出了口气。
“胡管家，现在你便亲自送许立冬回去，向守城校尉转达一下本官的话，就说如此大功，理当重赏，并感谢他调教出了这么好的兵。然后再去知会曹县尉一声，对待光天化日之下行凶的贼人，必须严惩。”
“是，大人。”
胡管家应声，带着许立冬退了出去。
“爹爹，女儿怎么觉得，这事情有些蹊跷呢？”这时，王檀儿从屏风后走了出来。
“为父也有此想法，说出来听听，看看咱们父女是不是想到一起去了？”王安石示意坐下说。
“蹊跷有二。”王檀儿斟酌道，“第一，城里治安良好，为何会出现了绑架的贼人，还偏偏绑了陈墨？”
“第二，陈墨是个读书人，怎么做到以一敌三的？就算那兵卫赶去的及时，就算陈墨受了伤，依旧显得不合常理。”
“所以呢？”王安石点头追问。
“所以只有一种可能。”王檀儿眼中，闪烁着明亮的光泽，“陈墨，是个真正深藏不露的人。”
“关于这点，不是早就从那些诗赋中窥见了端倪吗？”王安石用问题做着引导。
“女儿有两句话想问爹爹。”王檀儿不答反问。
“问。”
“陈墨才华如何？”
“在为父见过的同龄人中，当属第一。”王安石不吝称赞。
“品性又如何？”
“说好听点天性率真，快意洒脱，说难听点顽劣散漫，其心不正。”王安石骂起来，也是毫不含糊。
“爹爹阅人无数，认为陈墨将来的成就如何？”
“两个极端。”王安石凝重的说道，“或是泯然于众，或是闻达天下。”
“那爹爹，希望他成为哪种人？”王檀儿问完，眸光璀璨。
王安石沉默良久，对着外面喊了声来人。
“马上去知会书院的陆教谕，明日将策论的试卷送去陈墨家里，待他答完后直接拿来交本官审阅。”
“爹爹，如此看重陈墨吗？”王檀儿展颜笑道。