向阳晚，靡靡弹指悲秋意。
思无邪，冥冥当悔敬天迟。
深秋时节。华国大地所到之处皆银装素裹，枯木林立，寒意十足。
都城云阳。华国第八代国主华天启正端坐在龙椅上翻看边关谍报。
“禀国主！代国和瘄国二十万大军已进至陇牢关。”
听到奏报，华天启慌忙放下手中谍报，眉宇间露出一丝怯意。他看了眼来报之人，遂又看了看一旁熊熊燃烧的炉火，抖擞了下精神，故作镇定道：“领军者何人？”
“代国国主代天磷和瘄国国主瘄雄亲率大军。”
听完凑报，华天启眉头愈发紧蹙。天下九国，华夏代瘄济周狄尨卢，唯瘄国国主瘄雄和尨国国主尨龙以凶横著称，尤其是瘄雄的必杀技——火翎狂刀，嗜杀起来可教山河失色，日月无光。此番瘄雄联手代天磷领军来犯，势必要掀起一场血雨腥风。
“快召云杰太子前来。”
华云杰，华天启长子，已过及冠之年，生得英武不凡，自小就文韬武略，深得华天启喜爱。华天启早已诏告臣民，待自己百年之后传位华云杰。
内侍传召华云杰时，他正和一众门客研究排兵布阵。
“陇牢关乃我华国第一关，五千兵将驻守实在过少，我欲奏请父皇再行增兵五千。”
“增兵固然是好，可陇牢关群山环绕，粮草转运恐有不济。”为首的门客回道。
为首的门客叫公子祤，与华云杰年龄相仿，虽文气十足，却又鹰眼如炬，一看就是那种睿智的大才。
“这点我也有想到，所以我意让守关将士开荒屯田，按月轮耕，亦兵亦农，自给自足。”
“殿下好谋略！如此一来，可保无虞。门下建议，可守关将士家属一同迁往陇牢关，官家出钱建造房舍，一户配一犬，十户配一牛。”
“卿之所言正合我意。”华云杰手指墙上的羊皮地形图，“陇牢关方圆百里皆可开垦，所需人力亦不在少数……”
“禀殿下！国主急召殿下觐见。”
华云杰侃侃而谈之际，忽闻一内侍来报。
华云杰看了眼来报的内侍，转身对公子祤道：“具体细节你们继续商讨，待我觐见回来再行商议。”
“遵殿下令。”在公子祤的带领下，众人躬身作揖道。
华云杰跟随内侍来到朝仪大殿，看到端坐在龙椅上的华天启，欲行跪拜礼，却被华天启止住了。
“杰儿休要多礼，快到父皇身边来。”
华云杰径直走到华天启身边，直言道：“父皇，方才内侍已将代瘄联军进犯陇牢关之事报给儿臣，敢问父皇可有退敌之策？”
此时的华天启心里已有一番盘算，不过他想借此机会考验下华云杰的治国兴兵之能。
“孤想先听听你的应对之法。”
华云杰心里也清楚华天启这是在考验自己，他不假思索道：“此番代瘄两国来势汹汹，而我陇牢关只有五千守军，当下之急，应先增兵，守好关隘。可固守非长策，还当遣使前往夏国求援，如此才能破敌为安。”
华云杰敢这样说，那是因为他谂知华国与夏国世代交好，夏国国主夏元嵩膝下无子，便将独女夏子寻许配给了他，华夏两国已结秦晋之好。此次代瘄两国联手来犯，夏国断然不会坐视不理。
端坐龙椅之上的华天启听完华云杰一番讲述，不自觉地松了一下腰身，颔首赞许道：“看来我杰儿真的长大了。那你说说，派谁前去求援合适呢？”
华云杰俯身跪拜：“父皇，请准儿臣单骑前往。”
听到华云杰口中说出“单骑前往”四个字，华天启顿时脸色大变，厉声道：“万万不可！你此去夏国，必出陇牢关，如今敌军围关，实在是凶险难料。”
“父皇勿忧！我一人乘夜色冲杀，倒有几分把握突围出去，人多反而不便。”
说这话时华云杰一脸笃定和从容。见华云杰态度坚决，华天启也就不再多言，但抵不住心里仍然有些许不安。
“也罢也罢！此番若能击退敌兵，孤定将你和子寻公主的婚事办了。”
“谢父皇。”
华天启从龙椅上起身，扶