不知过了多久，谷正元悠悠转醒。眼前一片漆黑，谷正元的第一反应是自己这是死了！他心中恐惧，胸口憋闷。他心中自忖，自己这是在哪里？过了一会儿，他艰难地想起，自己是在京城医馆追查蚀骨易容的秘密，突然耳畔听到一声沉闷的巨响，整个人瞬间便失去了知觉。现在回想起来，似乎是发生了爆炸。其他人在哪里？他记起爆炸发生之际，小武似乎飞身扑向自己，应该是要保护自己，小武不知怎么样了？想到这里，谷正元张嘴大喊：“小武，小武。”可是一点儿声音也听不到。他这才发现自己满嘴的泥土，哪里能喊出半点儿声音？
谷正元感觉到自己似乎被埋在了地下，身上横七竖八地压着几条木椽和木板，双腿被牢牢地压住无法动弹，双手也被土石压得死死的，半点儿也动不了。这一下，谷正元心中更是惊骇万分，侥幸没有被炸死，却要被活埋吗？想到这里，谷正元奋力挪动手臂，他惊喜地发现，那些压在身上的土石木板竟然松动了一下，谷正元歇了一口气，继续掀动木石，如此反复，终于哗啦一声响，掀开压在身上的砖瓦碎石，木头碎片，艰难地从土中爬出来，他愣头愣脑身体摇晃，几乎站立不稳。四周一片黑暗，笼罩在夜色之中，接着微弱的星光，只见眼前断壁残垣，瓦砾遍地，一座好好的京城医馆成了一片废墟。谷正元寻思，其他人都在哪里？小武呢？九门提督戚铁芳呢？他正要大声呼喊，突然，不远处灯光一晃，传来说话的声音，只听一人说道：“老张，那边似乎有响动，你过去看看，是不是还有活人？”另一人说道：“老李，你为什么自己不去？再说，京城医馆被炸了个粉碎，哪里有什么活人？白天翻找出来的尸体都缺胳膊断腿的，血肉模糊，没有一个齐全的，怎么可能有活人？”那个姓李的说道：“我明明听有声响的，难道是鬼吗？”姓张的说道：“他奶奶的，你别吓唬人。”顿了一下，只听他继续说道：“府尹大人给咱们派了这看守这鬼地方的差事，真是倒霉透了。”
谷正元心下说道：“原来是京兆尹派人值守现场。”
只听姓李的说道：“对啊，白天找出了三十七具尸体，能找的都找了，晚上还要派老子来看守这鬼地方，真见鬼了。”姓张的说道：“据府尹大人说，典签的一名大人物没有的踪迹，还有京城医馆的两位也没有找到遗体，典签派人来找了一下午，除了找到一个年轻签事的尸体，死活没有找到另一人的。”
谷正元听他们说找到一个年轻的签事，那自是小武了，他心中悲伤，自己能侥幸活命，是小武舍身相救。只听姓李的说道：“这有什么奇怪的，一定是被炸得粉身碎骨了，能找到才怪呢！听说那个典签的大人物正是典签指挥使谷正元。”姓李的说道：“唉，这次真是太惨了，三十几具尸体，除了京城医馆的伙计，还有许多瞧病的有钱人，都遭遇了灭顶之灾。”姓张的说道：“与九门提督戚大人相比，他们又算得了什么？”
谷正元大吃一惊，心下说道：“什么？戚大人也遭遇了不测？”心中想着，那边两人的说话便没有听清楚，待到凝神再听时，只听姓张的说道：“算了，咱们谁也不用过去瞧了，许是刚才我听错了。继续歇一歇吧，好在天快亮了。”灯光一暗，似乎是准备歇着了。
谷正元寻思刚才听到的话，爆炸发生之后，几乎所有的人都遭遇不测，自己侥幸活命乃是小武舍命相救，那黄伯良和柳如烟二人没有了踪迹，绝不是被炸得粉身碎骨，一定是早有准备，逃离了这里。想到这里，谷正元心中明白，自己这一次输得一塌糊涂，非但蚀骨易容的线索彻底断了，而且还搭进去了很多人的性命，送了小武的性命，祸及九门提督戚铁芳，严重损折了天音寺的势力，敌人好厉害的手段啊！谷正元心下思忖，敌人在暗，典签在明，如此一来，不免处处受掣肘，被敌人牵着鼻子走。不行，必须改变策略。思虑周全，谷正元悄无声息离开这里，没入了黑暗中。
第二天，京