一年后，帝国纪元201年，冬
作为整个帝国最繁华的大都市帝都并没有进入了冬天减少丝毫的活力，帝都的居民永远非常忙碌，底层的人民永远为着一日三餐在不停地奔波着，上层的贵族依然享受着骄奢淫逸的腐败生活。
如果你欣赏帝都的繁华，那就去南城的朱雀大街，那里高楼林立，车水马龙；如果你要感受皇家的威严，你就去北城的紫禁城外，去感受皇家宫殿群带来的庄严与肃穆，如遇你要感受最朴实的民风，那你可以去东城的青龙街山上转转，保证教会你什么是人心不古，世态炎凉。
但是要是想享受生活，尤其是男人之间的快乐那你一定要去西城的西子河畔。“这里文人荟萃，商贾云集，繁华街市。桨橹声中观旖旎，入目几多惊喜。十里西子，帝都粉面，画阁藏佳丽。两岸画栋雕梁，二龙抢宝，忆媚香楼里。可叹须眉男子汉，不及钗裙名妓，纸醉金迷。”这是当代文豪莫白对西子河的描述。
更有大才子王之维作诗一首来描绘西子河美轮美奂的夜景：
古韵凌波十里欢，风摇画舫雨含烟。
夜游惊艳思八艳，情洒西子不夜天。
今天是西子河最出名的三大青楼之一的“花云楼”的好日子，花魁云溪要登台献唱新曲。这里说的青楼可不是风尘女子做皮肉生意的地方，那种地方叫做勾栏，只会存在于南城那种底层居民生活的地方。
青楼那可是说是非常高雅的场所，所以接待的也就并不是一般的普通人。去青楼较多或者是具有一定身份，或者是有很高的个人素养，比如文人、达官贵人、富贵子弟等。特别是一些文人，尤其喜欢逛青楼。即使去也并不一定是抱着跟女子发生关系的想法，往往就是抒发一下感情、交流下红颜知己、享受一下女子温柔，吟诗作画、饮用点茶水点心而已。
青楼中比较有名的女子，一般就具有了一定的身份，或是有了靠山，也不是一般百姓能见到或是能消费得起的。逛青楼往往还是要炫耀一下富贵的，整备酒席，讲究排场，延亲邀友。过程中要请女子伴歌伴舞或是劝酒，当然是有一定代价的。出场艺伎的出场费、服装、乐器等都是要给钱的。所以逛一次青楼花费个几百都是很正常的，如果要刻意显摆或是邀请有名的妓女，那耗费几千甚至上万都是可能的，更别说当家花魁了，那可不光你有钱还得有才，或许能得到花魁的青睐，见上一面。
华云楼宽敞的大厅装修得非常讲究和雅致，杨柳花卉、假山流水等景观是必不可少的，再加上必要的笔墨纸砚、琴棋书画等文化用具，和精致的瓷器、摆设，环境相当典雅。
此时大厅已经坐满了宾客，什么达官贵人，巨贾富商、文人墨客聚首于此，翘首以盼一位花魁云溪姑娘的容颜和动人的歌喉。
就在宾客们焦急的等待的时候，大厅的灯光一暗，大厅正中央的舞台上，一个容貌秀美，青绿罗衫的可人抱着琵琶缓缓的走了出来，一边迈动着妩媚的步伐口里的歌声也缓缓而出。
我乃人间一凡夫；
邀月饮尽一杯无；
唱不尽这世间离别苦；
奈何红颜天命妒；
……
一个刚刚帝都的学子听着韵味十足、充满沧桑的歌曲摇头晃脑地说道：“云溪姑娘的新歌犹如天籁，动人心魄啊。”
坐在这个学子旁边的一个人没好气地白了他一眼：“你是第一次过来的吧，这个可不是云溪姑娘的新歌，是云溪姑娘的成名曲，前几个月云溪姑娘靠着这首曲子一下就成了西子河畔的头牌花魁。”
那个学子也不气恼说道：“看来是这个歌的功劳了，敢问这首曲子是何人所在，歌词里充满了凄凉和无奈。”
那人也勾起了传播八卦之心，侃侃而谈：“这你就不知道了吧，这首曲子是叶赫公爵府的废世子叶赫秀创造的，听说是做给他的心上人内阁次辅的千金，林家大小姐林景瑜的。你不知道这个叶赫秀...”那人就开始讲起了叶赫秀的故事。
“这个叶赫秀也挺惨的呀，心上人成为了别人的老婆