曼芸家的五间砖瓦房，就建在银峦村畔的崖顶上。
这五间砖瓦房，是曼芸爷爷手里建的，距今已有二十六七年了。从建起再没有修缮过，风雨侵蚀，显得有点破旧不堪了。
初生盖房之意，曼芸爷爷选中村中央的一块宅地，不料在商量买宅地的中间，突然改变了主意，竟把房子建在这离村百十步远的崖头上。
为此，村里人都不理解，背地里骂曼芸爷爷吃错了药，把房子盖在前不着村后不着店的山崖上，不食人间烟火了。曼芸爷爷是银峦村出名的精人，听到别人这样骂他，心里不仅没有一丝反感，而且独自得意，总迷着眼笑。这是为何？
原来，曼芸爷爷正选宅地，村里来了一位阴阳先生，听人说神得很，便请来帮他看宅地。阴阳先生背着手，嘴里含着旱烟袋，满村子走了一遍，回到家里只管摇头。曼芸爷爷追问再三，阴阳先生不说原因，只劝曼芸爷爷迁到外村去住。曼芸爷爷大惑不解，问这到底为何？阴阳先生支吾半响，终于压低声音说：“不知老哥留意过没有，这方圆二十里的卧云山，是一只仰面朝天的母王八。”
为了证实他的话不错，阴阳先生拉了曼芸爷爷，走到村外的一个土丘上，用手指划着四周的深谷大山、高梁浅沟，解释着哪里是王八头，哪里是王八肚，哪里是王八腿……
经此点拨，曼芸爷爷对阴阳先生的话深信不疑，越看越觉得这方圆二十里的卧云山，活脱脱一只仰面朝天的母王八。
走下土丘，曼芸爷爷忍不住问，银峦村的地势有什么不好，难道非得搬离不可？阴阳先生解释说，别的大碍也没有，只是这里骚气太重，男男女女都不安分。曼芸爷爷低头沉思良久，把满村子几百口人差不多都想遍了，然后不得不信服地点头说：“二先生的话不错。在我们银峦村真要找个安分干净的人还不容易。听老人们说，早年村里尼姑庵里的姑子也不安分，和村里的年轻人尽干那事。”
可是曼芸爷爷世居银峦村，穷土难离，真要搬到别的村去住，这个决心还是下不了的。最后还是阴阳先生帮他出了个主意，把房子建在村外的崖顶上。阴阳先生说，他家住在崖头上少受骚气熏陶，自家人可以洁身自好；村里人来往不方便，也可避免不好之事发生。于是乎，曼芸爷爷采纳了阴阳先生的建议，把一家人束之崖头，只是未敢把其中的原因向他们挑明。
曼芸爷爷年轻时也是一个登徒子。白天上地劳动，耐不得寂寞，可着嗓子唱酸曲儿，哥哥长妹妹短，高一声低一句，把歌儿撒遍山山洼洼；收工回到村里，急火连忙扒几口饭，然后洗了脸，把头发梳得黑缎子一般，换一身干净衣服，然后专拣漂亮媳妇的屋里窜。据他本人向村里要好的哥们儿招认，和他相好过的女人至少有七八个。
这“相好”一词，是一个多意词，可以因情况不同做出多种多样的解释。可在银峦村里只有一种解释，是专指男人和女人上床干那种事。
自从房子建在村外的崖头上，曼芸爷爷也许因过了“知天命”之年，功能减退；也许因大儿子存善已娶了媳妇，碍于面皮；也许因集体化了，白天队里安排的活儿紧，晚上不是开会便是学习，抽不出空来……不管有多少原因，总之他再也不拈花惹草了。
五间砖瓦房建起，曼芸爷爷还记着阴阳先生的话，要把自家和银峦村隔绝开来。于是，他在房子的周围修了七尺高的围墙，墙头盘了山圪针；用二寸厚的松木板做了门扇，上面钉了又粗又笨的门挂，天一黑便用一只大铁锁把大门锁了，钥匙带在自己的裤腰带上，不许家里人走出大门一步；还喂了一只狼狗，用一条铁链拴了——狼狗凶猛异常，听到高墙外有什么风吹草动就狂跳乱吠，那副凶恶的样子，谁见了也会心跳腿软的。其真实用心不言而喻，可曼芸爷爷对外对内都如此解释：“孤零零一家人住在村外的崖头上，晚上有狼虫虎豹，还有恶人歹徒，不得不这么防着。”
大炼钢铁把村里的正常生活秩序搅乱了。队里下了