夏朝末年，大夏政权土崩瓦解，分裂出几十个小国，这些小国倾轧攻伐了几十年，最终形成了九国并立的“乱国时期”，这九国分别是：殷、文、禹、祯、宁、厉、沧、平陵、南黎。
一望无际的平原上，小小的马车在大路上行驶。
这是一架两匹马拉的小车，车轮不够圆整，因而有些颠簸，不过这颠簸丝毫没有影响到车舆里乘坐的老者——老者坐在车夫旁，居然靠着车夫打起盹来。车夫握着辔绳，肩膀的肌肉紧绷着，似乎不敢惊醒老者。
“哎呦——”老者突然被颠醒。
“夫子，您没事吧？”车夫的关切地问道。他揉着自己近乎麻木的肩膀，减慢了马车的速度。
“无妨，”老者咂了咂嘴巴，迷迷糊糊地问，“这是到哪儿了？”
“禹国的金庚原，再有半日就到厉国边境了。”
“金庚原？金庚原……”老者重复着“金庚原”三个字，望着天空中的一行大雁，脸上露出恍惚的神情。
他擦擦胡子上沾着的口水：“子辕，想听故事吗？”
名叫子辕的车夫笑道：“成啊，正好，上次扶木和羽民的后续您还没讲完呢。”
“今天不讲羽民，我们换个故事。”
“什么故事？”
“今年是……多少年？”
“祯历二十年，禹历十三年，厉国储君嗣位，应是元年。”
夫子喟叹一句：“身处乱国，连个历法都变换不定。”
“也罢，就用祯国历法吧，此事发生在三十六年前，也就是祯灵侯三年的四月——”
其一·君臣
四月十日，祯国国都，岁城。
此时的祯侯还没得到“灵”的谥号，也不会知道后人对他的评价，他只是一位年轻气盛的君主，掌握着祯国三千里国土、六十余城池。
今天，这位君主却异常紧张。他头戴冠冕，身穿玄色朝服，静静地站在大殿之前，仿佛在等待什么人。祯侯身后有一位白衣男子，垂首躬身地站在阴影中。
御阶下响起了脚步声。祯侯心里一紧，额头渗出细密的汗珠。
“主君，毋须担忧。”阴影中那人轻声说。
这句话让祯侯稍稍安定了一些。祯侯踏出一步，主动迎上前去，压抑住发抖的声音：“兄长。”
面前是一个魁梧的身影，浑身的肌肉隐藏在锦袍下，无形的威严从他身上散发出来。祯侯仰头，看到一张熟悉的脸：刀刻斧凿的轮廓、浓密的剑眉、高挺的鼻梁、抿成一条线的嘴唇……最特别的是那双眼睛，每颗眼珠里有两个瞳孔，这样的眼睛居高临下地盯着你，真让人不寒而栗。
这双重瞳，又是这双重瞳。祯侯在心里惊呼。
被他称为兄长的人说话了，那人声音浑厚，像猛虎在低吼：“既为国君，你我就不应以兄弟互称，你是主君，我是臣子，主君该叫我什么？”
“明……明景君。”
明景君双手叉腰，满意地点点头。
“明景君此次觐见，所为何事？”祯侯悄悄直了直腰，让自己显得不那么矮。
“我要走了。”
“走？”
“离开祯国，去各国游历一番，”明景君说，“特来告知主君。”
祯侯难以置信。
“告辞。”明景君向他行礼，转身走下御阶。
“兄长。”祯侯叫住了他。
明景君停下脚步，转身，抬头看向自己的弟弟，自己的君主。
“兄长让孤将你视作臣子，你又何时把孤当过国君，”祯侯说，“臣子擅自离开封地，进了都城国君才知道，有这样的国君吗？臣子来觐见，却让国君出门迎接，有这样的国君吗？面对臣子的训斥，国君支支吾吾、唯唯诺诺，有这样的国君吗？”
日光明亮，祯侯的脸隐藏在阴影里，看不清他的表情。
明景君说：“臣并无此意……”
“你当然没有此意，你又何时在意过这些，”祯侯扯了扯自己的广袖，“你甚至从未正眼看过我。从小到大，我哪一点比得过你，这身冕服，你远比我适合。”
“臣不敢。”
祯侯自顾自地说：“我也知道你为何选了块临近国都的封地，