惊堂木一响，门外值守的衙役，闻声一溜烟跑了进来。

“大人有何吩咐？”衙役跪在地上问文朝天。

文朝天是为了发泄，才会拍惊堂木，挥挥手让衙役退下了。

“先生，自从知府暴毙，到现在几个月了，按道理这段时间，有我恩师帮忙运作，上下都打通了关节，任命年前就该下来的。”

文朝天口所称中的恩师，是当朝礼部尚书张公茂。

当今皇帝驭下有术，自负甚高，一般不亲近文武大臣。

得到他信任的人屈指可数，张公茂就是其中之一。

张公茂没教过文朝天读书，只是在科举中，指点过他几句。

虽然感情不深，但是张公茂看他绝非庸碌之辈，就认下了这个门生。

这次张公茂为了让他在仕途更进一步，着实费了不少功夫。

文朝天腊月初就托人，给张公茂送去师徒之间的节礼。

前几天送礼人来复命，说张大人交代，升任知府的任命，年前就到。

现在旧年已过，文朝天以为出了岔子，这才闷闷不乐。

魏先生把惊堂木放回原处。

“大人，你靠着剿匪有功，才升任五品同知，科举没中进士，注定仕途会有坎坷，所以不必着急，元宵前后，保你得偿所愿。”

文朝天当年科举，发挥失常没有高中进士，这是他一生最大的遗憾。

“先生，你怎么如此有把握？”

虽然魏先生言之凿凿，文朝天还是有点心情忐忑。

“大人，假如不是谢羽文走脱，你的任命早就下来了，幸好后来献上了谢羽文的九环刀，已经将功补过，这件事问题真不大。”

“先生，我信你，你去歇息吧……”

文朝天说到这里，又说：“先生，听说倚翠楼从江都，引进几个歌姬舞女，要不要找来一个，给先生弹奏一曲，也好解解闷。”

魏先生嘿嘿一笑，谢过了文朝天的好意。

“大人你不烦闷就好，假如我想听曲，自己去倚翠楼，岂不更好。”

魏先生说完，转身背着手走了。

文朝天回到住处，看着满桌酒菜，关上房门，对那个小丫环招招手。

小丫环坐到文朝天身边，一抹绯红，又飞上脸颊。

“香儿，陪我喝一杯。”文朝天说完倒了两杯酒，单手搂住小丫环。

……

大年初二的早上，段初问珠子：“假如一个死囚，真是冤枉的，皇帝非要我杀，我杀还是不杀？父亲以前说过，君命不可违。”

珠子正在学习做菜，对段初摆了摆手。

“皇帝在京城，你在彭州府，你哪有资格，让他亲自指挥你砍头行刑，我看你是想多了。”

段初没有再追问，跟珠子要一两银子。

“要这么多钱干嘛！”珠子自己花钱大手大脚，对段初却有点小气。

“初二拜年，我总不能空手去找魏先生吧，他老人家对我……”

珠子掏出一两银子，扔过来打断段初：“知道了，去吧。”

段初捏着银子，买了两包点心一件镇纸，拐进魏先生在府衙的住处。

别看他不跪文朝天，不跪黄有年，现在却给魏先生跪下了。

“给先生拜年，愿先生身体康健，长命百岁。”

魏先生笑着扶起段初：“人生苦短，活那么久干嘛，你来就来，还买什么东西，瞎花钱。”

段初坐下之后，又问出早上问了珠子，珠子没回答的那个问题。

听了这个问题，魏先生哈哈大笑。

“段初，去年彭州府秋后问斩的那些人，可有一个是冤枉的？”

段初了解那七八个死囚，个个都是死有余辜。

魏先生又说：“砍头行刑是合法杀人，在本朝，想要合法冤杀一个人，你知道有多难吗？”

“这个我不是太懂，还请先生给我讲一讲。”

魏先生就说，在本朝要想判一个人死刑，必须层层上报，中间要经过一级一级的审核，哪怕审核都通过了，最后还要皇帝批准。

而皇帝有时为了展现自己仁慈，