然就让你们打头阵。”
疲惫的士兵在山坡上继续进行无趣的土工作业，他们工作过的地方或许很快就会变成血流成河的战场。听到这几句话的楼敬远判断对方可能是恭州的友军，“四梁八柱”重建的万山藩镇军应该没有这种官僚习气。楼敬远不能上前把这个腐败分子呵斥一番，因为得罪恭州的盟友，这场仗就打不成了。
距离水塘五六百米外的高山上，一座灰白色的宝塔孤独矗立在陡峭岩壁上。兴建于前朝的六层宝塔上落着薄薄一层积雪，几只野鸟拍打翅膀从飞檐上腾空而起。
楼敬远对这番平静的景象有些诧异，这是“振威侯”军队第一次和经过充分准备的朝廷军队交锋，在他的刻板印象里，真枪实弹的战役只会被记录在分辨率极低的电影胶片上，刘帝九年的剡山争夺战已经是距离现在最近的一场战争。
楼敬远有机会参与一场真正的较量，可是他觉得这一切都太过平常了，完全没有发生任何激动人心的事情。这位反军将领既不关心工事是否坚固，也不思考这场战争的走向，他在心里审视着挑战“唯一帝皇”的意义。
近百年前的共和运动把帝国民众的全部热情都燃烧掉了，带来数百万人伤亡的血战最终铸造出窒息一切进步的江帝王朝。
假如荒江南北的几支反军成功打败刘帝，东荒和万山欠缺现代意识的反军将校大概率会蜕变为垄断商业的军事集团，他们充其量只能建立披着共和外衣的新帝国。帝国的经济衰退还是难以遏制，说不定谢烨文会面临二次革命的危机。
北方四省的反军头目在各自地盘上征收高昂的国防税，几乎每样商品里都包含这种税款。谢烨文维持的军队开销巨大，所以他只能靠不断印钞洗劫有产者支付军费。这次进攻归门的过程里，他们将沿途百姓储备的粮食物资用极低价格“合法收购”，楼敬远觉得天下归属将取决于谁比谁更糟糕。
巡视完阵地的楼敬远坐上一辆上个月在粱湖缴获的小汽车前往谷仓山北麓，一群习惯于纸上谈兵的反军将校要在那里商议接下来的部署。茂密的红枫林覆盖着谷仓山，过去有一些大胆的生意人曾打算将这片土地开发成旅游景区，归门市区的居民或许愿意花费几枚硬币在秋天来这里欣赏血红的枫叶林。
谷仓山北部保留着一座江后主时代兴建的小型游乐场，游乐场的主人前些年因为炒卖兽人货币和黄金亏掉本钱，昔日游人众多的儿童乐园面临无人维护的命运。
几天前反军占领这座年久失修的游乐场时，一群前来此地寻找给养的老兵在长到半人高的草丛里一无所获。锈迹斑斑的游乐设施能让到访客人回忆起帝国往昔的繁荣景象，油漆剥落的旋转木马和碰碰车隐没在几块破损的水泥护栏中间，供简易过山车通行的狭小轨道仍旧悬在距离地面两三米的半空。
反军将士在游乐园中央的摩天轮上发现惊人一幕，每座观光座舱上都有一具使用结实麻绳固定的尸体。取下这些面色犹如茄皮的尸首花了不少时间，进入游乐场的反军将士无不惊恐万分。岩泉镇居民解释了这些死者的来历，原来他们都是不肯按照归门守军要求坚壁清野烧毁家园进入城区的居民，归门乌龙卫特务采用这种令人生畏的手段处置了不服从的民众。
围攻归门的行动里，谢烨文、涂峰、唐善、赵举贤、杨放鹤、方麒杰、王颢浩七人全都赶到前线督战。盘踞谷仓山南麓的梁文远让众人感到紧张，急于了解战况的谢烨文甚至在距离火线仅有二十多里的岩泉镇废弃游乐园里召开作战会议。
岩泉镇附近坑洼不平的公路消耗了楼敬远不少时间，当他坐着一辆步兵战车赶赴游乐园入口时，王颢浩正带着两个全副武装的卫士在售票亭迎接他。
一连串颜色各异的彩灯被固定在游乐园高大气派的铁质拱门上，厚厚的一层黑色污垢覆盖在彩灯外围的玻璃罩表面，作为游乐园招牌的几个烫金大字已经残缺不全。
楼敬远看到十多名穿着沉重装具的反军士兵正在游乐场大门右侧的简易